Une dynastie de jardiniers et de botanistes : les Richard. De Louis XV à Napoléon

De 1870 à la fin de la guerre froide, un siècle d'espionnage et de contre-espionnage français. Un livre monument. Deux années auront été nécessaires pour explorer les dizaines de kilomètres d'archives que représentent les fonds français. Des centaines de dossiers ont été consultés, des milliers de documents secrets, mis à jour. Au total, ce sont 800 trésors qui sont sélectionnés et commentés dans ces pages. Un ouvrage de référence. Jamais encore un livre de cette ampleur n'avait été réalisé sur les archives du renseignement français. Les principaux fonds ont été consultés, certains ouverts pour la première fois. Des dérogations exceptionnelles ont même pu être obtenues sur des sujets aussi brûlants que l'affaire Georges Pâques, les micros de l'ambassade de Varsovie, l'opération sur Kolwezi, l'affaire Farewell... Dans les arcanes de l'espionnage. Les services secrets sont étudiés ici sous tous les angles: naissance des institutions, évolution des techniques, renseignement extérieur, contre-espionnage... mais aussi leur rôle en amont des événements, dévoilant ainsi les dessous de l'affaire Dreyfus, les débuts du nazisme, la psychologie de Staline, les préparatifs du Débarquement, les réseaux d'influence à l'aube de la guerre d'Algérie... Le lecteur croisera les principaux acteurs de cette guerre de l'ombre comme Mata Hari, Joséphine Baker, le colonel Passy, Wybot, Alexandre de Marenches et beaucoup d'autres aux destins mouvementés et aux identités multiples.

L'histoire porte sur Louis XVI un jugement qui reste très souvent négatif. Elle nous le dépeint comme un monarque impuissant à diriger les affaires de l'Etat, compensant son inaptitude par des activités manuelles et scientifiques largement incomprises, voire méprisées. Ces a priori ont occulté le fait que ce monarque a toujours oeuvré pour le bien de son peuple dans les domaines de la justice et des libertés comme dans ceux de la santé et de l'humanitaire. Son immense culture est maintenant largement reconnue et loin d'être le benêt de la caricature, on le considère aujourd'hui comme un souverain éclairé et un authentique scientifique. Passionné de géographie, il a été l'instigateur de l'expédition Lapérouse. Les après-midi de Louis XVI nous révèle un autre visage de Louis XVI, à la lumière de ses activités scientifiques et artistiques mais aussi humaines et sociales.

Après la chute de la royauté le 10 août 1792, le palais du Roi-Soleil n'est plus qu'une carcasse. Ses meubles sont vendus et son avenir menacé. En 1892, Pierre de Nolhac, administrateur du château, décide de lui redonner sa vocation de résidence royale. Année après année, Versailles va retrouver sa gloire perdue par d'importants travaux de restauration et le retour d'une quantité de meubles et d'objets d'art. Aujourd'hui, on peut parler pour Versailles d'une véritable résurrection, étant l'un des monuments les plus visités au monde.