Le vieil homme de Timanfaya

L'histoire des juifs de France se confond avec le passé le plus lointain de notre pays. De l'installation des premiers immigrés qui arrivèrent en Gaule dans les pas des légions romaines, jusqu'au retour des « Pieds-noirs » d'Algérie, les communautés juives françaises ont connu des fortunes diverses. Tantôt elles ont traversé des temps difficiles, des épreuves, et subi des persécutions, tantôt, au contraire, elles ont remporté des victoires spectaculaires sur l'injustice, et leurs réussites ont alors été exceptionnelles. Chacune de ces étapes est directement liée à l'histoire nationale: la Révolution et la reconnaissance des juifs en tant que citoyens, Vichy et la complicité de l'État avec la Shoah.Philippe Bourdrel a reconstitué cette longue et difficile aventure, qui est d'abord une histoire humaine. Il en marque les traits saillants, en éclaire les épisodes obscurs, en soulignel'éton-nante continuité. Histoire et réflexion s'associent pour faire enfin comprendre ce que fut le véritable destin des Juifs de France.« L'un des ouvrages les plus complets et les mieux documentés que l'on puisse lire sur l'histoire des juifs de France... »Jacques Duquesne.

Plus d'un demi-siècle après les événements, alors que les passions partisanes se sont apaisées, il est enfin possible de poser sur la Cagoule un regard d'historien et d'introduire, au-delà des fantasmes, les nuances qu'exige l'analyse de ce complot fascisant qui hanta trois Républiques. Philippe Bourdrel, qui a déjà consacré à cette société secrète, née sous le Front populaire et dont les ramifications se sont prolongées jusque sous la Ve République, une somme magistrale plusieurs fois rééditée et complétée, éclaire les trajectoires de ces hommes durant le second conflit mondial. De son véritable nom le CSAR (Comité secret d'action révolutionnaire), la Cagoule a été fondée par le polytechnicien Eugène Deloncle à une époque où les démocraties vacillaient en Europe et tandis que nombre de dirigeants se tournaient vers l'Italie de Mussolini et l'Espagne de Franco. Après l'échec de leur conjuration puis la débâcle française face aux troupes nazies, les Cagoulards se sont éparpillés, le plus grand nombre ralliant Vichy et la collaboration mais une minorité se mettant, par patriotisme, au service de Londres et de la France libre. Ce sont ces destinées aventureuses que Philippe Bourdrel, par ailleurs auteur d'une monumentale histoire de L'Epuration sauvage (1944-1945) et d'une Histoire des juifs de France, retrace avec un luxe d'anecdotes puisées non seulement dans les confidences des derniers survivants mais aussi dans l'ensemble des archives policières et judiciaires qui lui ont été ouvertes.

Pendant près de huit années, de 1954 à 1962, la France a été confrontée à l'une des plus longues et des plus douloureuses épreuves de son histoire. La guerre d'Algérie" laisse au coeur de millions de Français ("rappelés" du contingent, "pieds noirs" rapatriés, officiers et soldats de métier, et tous ceux qui, sans être impliqués physiquement dans le drame, en ont suivi les péripéties), des traces et des souvenirs qui ne sauraient être aisément effacés. Pour la communauté arabe, de son côté, ce fut également une longue suite de souffrances. Ce livre, dû à un historien anglais, Alistair Home, déjà familier de l'histoire de France à laquelle il a consacré plusieurs ouvrages, est la reconstitution minutieuse du "drame algérien" sous tous ses aspects. Il est le résultat de nombreuses années de recherches, de dépouillement de documents, d'interviews des "acteurs" et des témoins, du plus connu au plus humble : anciens ministres et dirigeants politiques français, chefs militaires et combattants anonymes des deux camps, membres de l'O.A.S., promoteurs de l'insurrection, chefs d'Etat étrangers, etc. Alistair Home a réalisé un travail magistral. D'abord publié en Angleterre, son livre lui a valu non seulement les commentaires les plus favorables de la presse anglo-saxonne, mais encore les félicitations des spécialistes français qui ont loué la richesse exceptionnelle de son information, le ton de sérénité dont il ne se départit jamais, sa préoccupation constante d'objectivité. C'est là une entreprise neuve et, dans l'édition française et internationale, le seul ouvrage qui embrasse dans sa totalité l'histoire d'un conflit hors du commun, qui trouva si difficilement les voies de la paix.

Le complot dit de la Cagoule s'inscrit entre les événements de février 1934 qui menacèrent le régime de la IIIe République et la déclaration de guerre en 1939. Il est une réaction violente contre le Front populaire et la victoire électorale de la gauche en 1936. Déçus par l'attentisme des mouvements de droite, les militants les plus extrémistes rejoignent la clandestinité, stockent des armes, organisent des attentats et établissent les plans de la prise du pouvoir. Interrogeant les acteurs survivants quj n'avaient jamais livré leurs secrets et utilisant des documents inédits, Philippe Bourdrel a reconstitué l'une des conjurations les plus extraordinaires de notre histoire contemporaine. Historien et éditeur, Philippe Bourdrel est l'auteur, entre autres ouvrages, de l'Histoire des Juifs de France (Albin Michel), L'Epuration sauvage (Perrin).