Le tôkaidô de Hiroshige

Vivre uniquement le moment présent, se livrer tout entier à la contemplation de la lune, de la neige, de la fleur de cerisier et de la feuille d'érable... ne pas se laisser abattre par la pauvreté... mais dériver comme une calebasse sur la rivière, c'est ce qui s'appelle ukiyo." À cette définition du terme ukiyo, par l'écrivain Asai Ryôi (1612-1691), il a suffi d'ajouter le mot image, "e" en japonais, pour désigner un nouvel art qui bouleversa la conception de l'espace et du modelé, celui de l'estampe japonaise. C'est cet art apparu durant l'époque d'Edo (1603.1868) que le présent ouvrage révèle en puisant dans le fonds prodigieux de la Bibliothèque nationale de France. Issues de la nouvelle culture civile et populaire qui s'est développée autour de la ville d'Edo, capitale shogunale et ancienne Tôkyô, les estampes des XVIIIe et XIXe siècles illustrent avec une grande expressivité un large éventail de thèmes liés à l'écoulement de la vie terrestre éphémère: le théâtre et le sumo, la beauté féminine, la parodie, la faune, la flore, le paysage... Au fil de ces thèmes les ?uvres des grands maîtres, de Harunobu à Hiroshige, en passant par Utamaro et Hokusai, sont ici reproduites et commentées. Leur modernisme, l'audace de leurs compositions et de leurs formats étonnent À travers leur style d'un raffinement extrême, c'est la vision hédoniste d'une société qui s'exprime, son mode de vie, ses aspirations et jusqu'à ses fantasmes les plus intimes dans les estampes érotiques ou "images de printemps".

Tourbillons impressionnants, flots tumultueux des rivières, torrents bouillonnants, cascades vertigineuses, violentes intempéries, douces pluies poétiques, neige immaculée et silencieuse  : l?eau sous ses multiples formes occupe une place essentielle dans les estampes japonaises des XVIIIe et XIXe siècles. La mer surtout, omniprésente dans l?archipel nippon, participant de l?identité des Japonais, est sublimée. Parmi les représentations récurrentes de vagues impétueuses déferlant sur le rivage, menaçant des embarcations, se brisant sur les falaises, les rochers et les récifs, une image aussitôt s?impose  : celle de la célèbre Grande Vague de Hokusai. Des artistes tels que Hokusai en effet, mais aussi Hiroshige et Kuniyoshi vont devenir les maîtres incontestés de cette représentation de l?eau, relevant de véritables défis techniques pour saisir à la fois l?instantanéité et la pérennité du mouvement, en exprimer l?éternel recommencement, en traduire l?ampleur et la force.   Jeux de lumières, de couleurs et de lignes, stries profondes, traits vifs, courbes ou volutes leur permettent de synthétiser et de schématiser les divers mouvements des eaux, tour à tour dormantes, bouillonnantes ou écumantes. À partir des années 1830, un nouveau pigment, le bleu de Prusse, va leur permettre de rehausser leurs euvres d?une teinte intense et profonde, donnant à l?eau toute sa force d?expression, autorisant tous les contrastes et les variations infinis de bleus.Dans un style tout à la fois réaliste, abstrait et innovant, ces maîtres de l?estampe capturent le caractère unique et quasiment sacré de l?eau dans une véritable communion avec la nature, et nous livrent leur vision d?un monde empreint de spiritualité. Notes Biographiques : Jocelyn Bouquillard, responsable des collections d'estampes de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, a été conservateur au département des Estampes et de la Photographie à la Bibliothèque nationale de France. Il a assuré le co-commissariat de l?exposition sur les Estampes japonaises. Images d?un monde éphémère à la BnF en 2008 et participé à diverses expositions. Il est l?auteur de nombreux ouvrages sur les estampes japonaises.

Qui n'a jamais vu " la grande Vague ", démesurée, écumante et menaçante, lancer ses puissants tentacules à l'assaut d'humbles pêcheurs vulnérables ? Mais sait-on toujours que cette estampe, emblématique de l'art japonais, appartient à la série des Trente-six vues du mont Fuji, qui, publiée dans les années 1830, renouvela l' ukiyo-e. Créateur impétueux et d'une grande audace, Hokusai (1760-1849) y manifeste un style tout à fait original, empruntant aux techniques traditionnelles japonaise et chinoise mais aussi à la perspective occidentale, pour composer des paysages inattendus, d'une saisissante beauté. Bouddhiste et shintoïste fervent, le maître rend un hommage vibrant à la nature et au Fuji, Montagne sacrée qu'il représente sous des lumières et des atmosphères changeantes, sans pour autant oublier les hommes, qu'il évoque, le plus souvent au premier plan, dans des scènes de la vie quotidienne.

Hiroshige (1797-1858), est le grand maître, avec Hokusai, de l?estampe japonaise de paysage.Conjuguant réalisme et poésie, observateur enthousiaste de la nature, sensible à ses variations atmosphériques, cet artiste exceptionnel et précurseur va exercer une influence décisive sur les peintres impressionnistes et marquer aujourd?hui encore notre vision de la nature et du paysage. Cet ouvrage répond aux 15 questions suivantes :  1/ Quelle formation pour un samouraï  ?  2/ Hiroshige, peintre ou graveur ?  3/ L?estampe de paysage : un renouveau ?  4/ Le Tokaido, le chemin du succès ?  5/ Formats et cadrages : un art de la composition ?  6/ Une virtuosité de naturaliste ?  7/ Hokusai et Hiroshige : concurrence ou émulation ?  8/ Pourquoi une telle omniprésence de l?eau ?  9/ Paysages réalistes ou poétiques ?  10/ Comment repré Notes Biographiques : Jocelyn Bouquillard, responsable des collections d'estampes de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, a été, de 1997 à 2009, conservateur au département des Estampes et de la Photographie à la Bibliothèque nationale de France. Il est l?auteur de publications sur les estampes japonaises, comme Le Tôkaidô de Hiroshige (Bibliothèque de l?Image, 2002), La Manga de Hokusai (Seuil, 2007), Les Trente-six vues du mont Fuji de Hokusai (Seuil, 2007) ; il a assuré le co-commissariat de l?exposition sur les Estampes japonaises. Images d?un monde éphémère à la BnF en 2008 et participé à diverses expositions, comme Henri Rivière, entre impressionnisme et japonisme (BnF, 2009) et Japonismes/Impressionnismes (Giverny, 2018).