Antiquité, art et politique

Résumé : Ils sont hommes politiques, savants, professeurs, écrivains. Ils partagent une conviction simple : leur vie eût été bien différente s'ils n'avaient pas été nourris par le monde antique. Ils ne pensent pas que c'était mieux avant ; ils sont convaincus que, riches de ce passé, il est possible que ce soit mieux demain. Et, chacun à sa manière, ils témoignent de la chance culturelle que sont nos Anciens, pour, au fond, apprendre à vivre debout. Ce volume est né à l'initiative d'Antiquité-Avenir, réseau regroupant 38 associations, dont la mission est de promouvoir et de valoriser la connaissance de l'Antiquité. Avec les contributions de : Marianne Bastid-Bruguière, Nicolas Baverez, Frédéric Boyer, Françoise Briquel Chatonnet, Pierre Brunel, Jean Canavaggio, Jean-Pierre Chevènement, Xavier Darcos, Michel Deguy, Paul Demont, Jean-Paul Demoule, Pierre Ducrey, Michael Edwards, Maha El-Khalil Chalabi, Thierry Grillet, Francis Joannès, Pierre Judet de la Combe, Denis Knoepfler, Pierre Laurens, Bernard Legras, Dario Mantovani, Yves Meyer, Claudia Moatti, Thomas Pavel, Christian Prigent, Maurice Sartre, Pauline Schmitt-pantel, Alain Schnapp, Monique Trédé, Arnaud Zucker.

L'idée communément admise réside dans la conviction que le pouvoir civil et le pouvoir religieux sont historiquement indissociables l'un de l'autre. On ne conçoit même pas qu'un pouvoir politique ait pu gouverner sans l'appui du pouvoir religieux. Si le rapprochement entre les deux sphères est effectivement fréquent, cela ne signifie nullement la soumission systématique du politique au religieux, ni même l'harmonie entre les deux. Bien des civilisations connaissent une union simplement stratégique, au sein de laquelle la conviction spirituelle pèse peu de choses face aux impératifs purement tactiques. Le pouvoir civil et le pouvoir religieux sont-ils aussi intimement liés qu'on le croit communément ? On se souvient de la Bible, de l'Egypte, des Romains même, chez lesquels la dissociation des pouvoirs n'est pas absolue. Et l'on en conclut que les hautes époques pratiquent une confusion entre les deux. On trouvera cependant ici des études sur la Haute Antiquité, qui viendront nuancer tout ce que les a priori ont placé dans nos esprits. Mais on lira également les réflexions de penseurs musulmans, qui eux aussi,' à leur manière, fourniront assez de matière pour qu'une véritable réflexion puisse être reprise sur ce thème.

Ce livre regroupe deux années de communications sur l'environnement méditerranéen. La première année, l'accent a été mis sur les confrontations tandis que la seconde, on a cherché à mettre en lumière la rencontre pacifiée — à défaut d'être irénique — entre les protagonistes de la romanité. L'objectif est de montrer tout à la fois la permanence des situations, quelles que soient les époques, et de traquer les demi-teintes dans lesquelles se déclinent des relations qui n'ont rien à voir avec un illusoire "choc des civilisations" que certains s'obstinent de nos jours à véhiculer. Un deuxième livre important, après une double publication intitulée "Dieux et hommes. Modèles et héritages antiques".

L'époque moderne unit trois siècles d'absolutisme; l'industrialisation est le temps du XIXe siècle. Ces deux évidences simples semblent suffire pour caractériser la période qu'embrasse cet ouvrage. Mais si elles sont justes, elles sont insuffisantes pour résumer ces quatre cents ans. L'absolutisme, tout d'abord, est une notion complexe. Volontiers identifié à l'arbitraire, il a perdu son sens juridique originel qui en faisait un pouvoir indépendant. L'amalgame vient, d'une part, de la confusion entre la théorie et la pratique, c'est-à-dire entre les principes juridiques et les réalités empiriques. Il procède, d'autre part, de volontés partisanes qui, souvent pour des motifs fort éloignés les uns des autres, se rejoignent néanmoins sur un point: la volonté de soutenir des pouvoirs périphériques aux dépens du pouvoir central. L'industrialisation, ensuite, n'est pas vécue de la même manière en fonction des religions, des convictions sociales, de ce que l'on appelait naguère les "moeurs" des différentes nations. Car l'Europe n'est pas une, mais elle est plurielle. Les deux masses de l'Europe du Nord et de l'Europe du Sud distinguées dans les siècles médiévaux se retrouvent encore entre le XVIe et le XIXe siècle. Toutefois, deux puissances émergent bientôt, qui éclipsent peu ou prou les autres et vont prétendre se partager le monde: la France et l'Angleterre. Pour analyser cette réalité complexe, le présent ouvrage propose de recourir à des concepts juridiques, dépassant la culture des Etats-nations, et permettant d'apprécier un ensemble disparate avec des normes communes. Les deux critères retenus sont d'une part la res publica pour juger des cadres institutionnels, la persona d'autre part pour appréhender les hommes qui vivent en société. Biographie de l'auteur Agrégé des facultés de droit et docteur en histoire médiévale, Jacques Bouineau a été successivement professeur aux universités de Poitiers, puis de Paris X-Nanterre, chargé de cours à l'université de Paris V, professeur associé aux écoles de Saint-Cyr Coëtquidan, professeur invité à l'université d'Aïn-Shams (Le Caire) et Pablo de Olavide (Séville). Directeur de la revue, puis de la collection "Méditerranées" (L'Harmattan), il a dirigé l'Institut de droit des affaires internationales du Caire. Il est actuellement professeur à l'université de la Rochelle, et directeur du Centre d'études internationales sur la romanité. Il vient d'être élu membre de l'Académie de Saintonge.