Le témoin

Biographie de l'auteur Joachim Bouflet, historien, se consacre à l'étude des mentalités religieuses. Consultant auprès de postulateurs de la Congrégation pour les causes des saints, il est l'auteur d'ouvrages sur plusieurs grandes figures spirituelles et sur les phénomènes mystiques, notamment " Edith Stein " (rééd. 2002) et " Faussaires de Dieu " (2000).

Fille d'un coutelier du Puy, Agnès de Langeac (1602-1634) est formée à la spiritualité dominicaine qui donne à son existence une impulsion définitive ; surmontant les difficultés économiques et sociales, elle est agrégée à la fondation du monastère Sainte-Catherine à Langeac (Haute-Loire). Son rayonnement, ses capacités intellectuelles, ses qualités morales lui font confier la direction de la Communauté. La rencontre providentielle d'Agnès, quelques mois avant sa mort, avec Jean-Jacques Olier, l'amène à orienter celui-ci vers la fondation de Saint-Sulpice. Après trois siècles, son procès de béatification vient d'aboutir.

Notre-Dame de Lourdes, Notre-Dame de Fatima, Notre-Dame de Guadalupe, Notre-Dame de Manaoag, Notre-Dame de Walsingham, pour ne citer que les plus célèbres : autant de lieux d'apparition de la Vierge qui, reconnus par l'Eglise catholique, sont devenus autant de sanctuaires de spiritualité et de centres de pèlerinage aux quatre coins du monde qui, chaque année, drainent des foules immenses. Mais le culte marial s'incarne aussi en des centaines d'autres endroits visités par celle que les hymnes célèbrent comme la Mère de Dieu et qui inspirent une dévotion locale. Encore faut-il que Rome ne les ait point considérées non avenues ou ne les ait pas condamnées. C'est cette géographie planétaire que décrit le spécialiste mondial qu'est Joachim Bouflet, triant parmi les milliers d'apparitions déclarées depuis le Moyen Age. Et non sans porter une attention particulière à la France, la terre par excellence de Marie. Un dictionnaire éblouissant pour le croyant comme pour le curieux. Une plongée dans le contre-monde invisible du divin lorsqu'il se manifeste sous forme humaine et, surtout, au féminin.

Claire, Victoria, Fathi, Isabel, Pier Giorgio, Franz, Rosario... Ils avaient entre seize et trente-cinq ans - l'âge de vivre les JMJ- et font partie des cinq cents jeunes morts en odeur de sainteté au XXe siècle (1920-2000). Un tiers d'entre eux fait aujourd'hui l'objet d'une procédure officielle en vue de canonisation. Parmi ces jeunes, l'auteur, puisant aux meilleures sources, a choisi soixante-douze figures issues des cinq continents. Si la notoriété de certains, tels Pier Giorgio Frassati ou Claire de Castelbajac, est déjà établie, les jeunes présentés dans ce livre sont majoritairement des inconnus. Souvent issus de l'Action catholique, généralement marqués par la spiritualité de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, ils ont, dans leur quête d'humanité, de vérité et de justice, rencontré la souffrance, la maladie et, pour beaucoup, le martyre. Brisées dans la fleur de l'âge, ces vies délivrent pourtant toujours le même message: l'amour triomphe toujours de la maladie et de la mort. En retraçant ces chemins de vie, où chaque lecteur puisera à sa guise, Joachim Bouflet ne fait pas seulement ?uvre de mémoire. Pour la première fois, il dresse un panorama des formes nouvelles de sainteté, esquissant ainsi les contours d'une spiritualité pour le XXIe siècle; elle-même annonciatrice d'un nouveau printemps de Dieu.