Rollon. Le chef viking qui fonda la Normandie

Résumé : La Tapisserie de Bayeux raconte l'histoire de la conquête de l'Angleterre par les Normands en 1066. Elle met en scène deux protagonistes : le Normand Guillaume le Bâtard, que le roi Edouard le Confesseur avait désigné comme son héritier, et l'Anglais Harold, qui s'empare du trône d'Angleterre à la mort d'Edouard. La Tapisserie présente l'histoire de l'ambassade de Harold en Normandie, puis son couronnement, et enfin la bataille de Hastings au cours de laquelle l'Anglais trouva la mort. Ce chef-d'oeuvre du Moyen Age a fait l'objet de plus d'un millier de publications, sans pour autant livrer tous ses secrets. Les auteurs du présent ouvrage travaillent sur ce document depuis plus de trente ans et ont organisé une rencontre internationale réunissant tous les spécialistes européens et américains. Auteurs de nombreuses publications sur l'histoire de la Normandie, ils livrent au public le fruit de leurs recherches. Ils présentent une nouvelle lecture scène par scène, avant de proposer leurs propres conclusions sur les questions essentielles que pose la Tapisserie de Bayeux : datation, origine, auteurs, commanditaires, technique de fabrication, procédés iconographiques, etc. Ils s'attachent à rendre compte des silences de la Tapisserie en regard des récits de l'époque et lèvent le voile sur un grand nombre des mystères qui entourent encore ce célèbre chef-d'oeuvre.

Les latrines romaines ont, dans notre imaginaire collectif, une place particulière. Les vestiges bien conservés des villes d'Afrique du Nord ou d'Asie Mineure laissent en effet entrevoir une époque pendant laquelle la pudeur telle qu'on la conçoit actuellement n'existait pas, où le Romain n'hésitait pas à satisfaire ses besoins naturels devant son contemporain. Les chercheurs ont focalisé leur attention principalement sur la belle architecture, les grands bâtiments pouvant accueillir parfois plusieurs dizaines de personnes. Ces constructions ne forment pourtant qu'une minorité des latrines antiques. Le développement de l'archéologie permet désormais d'appréhender les aménagements les plus modestes et les plus fréquents, dont les simples fosses, cuvelées ou non, creusées dans le sol. En prenant en compte tous les types de structures d'une région bien déterminée de l'Empire romain - les provinces gauloises, germaniques et alpines -, cet ouvrage donne un aperçu, le plus complet possible, des lieux d'aisance et de leur utilisation. C'est une image différente de celle généralement admise qui apparaît alors. Les aménagements sont, la plupart du temps, simples et répondent à la stricte utilité. Les belles latrines sont rares et n'apparaissent que tardivement. Un certain nombre de dispositions permettent d'isoler ces lieux de l'extérieur; les latrines apparaissent comme un monde clos, refermé sur lui-même. Parallèlement aux constructions, pour la première fois, ce sont les structures mobiles qui sont considérées, tant sur le plan littéraire qu'archéologique: la matella, l'urinoir masculin, le scaphium, l'urinoir féminin, le lasanum, le pot de chambre, mais également l'amphore qui, en remploi, sert à récupérer l'urine pour les activités artisanales. La gestion des latrines au quotidien, leur financement, leur entretien sont étudiés. La circulation de l'eau usée, utilisée pour évacuer les déjections dans les égouts, est décrite tout comme celle de l'eau propre, servant autant au rinçage de l'éponge destinée à la propreté intime, au lavage des mains qu'au plaisir des yeux lorsqu'elle s'écoule à travers fontaines et bassins. C'est enfin l'attitude des usagers qui est analysée: les règles de bienséance de la société romaine ne s'appliquent pas dans cet espace particulier où se côtoient des populations variées. Si la multiplication des latrines a peut-être rendu la ville ponctuellement plus propre, elle n'en était pas pour autant plus hygiénique. C'est donc à une préoccupation primaire de l'homme de toutes les époques que cet ouvrage est consacré; la gestion des déchets par les Romains rejoint ici l'une des préoccupations de nos sociétés contemporaines. Biographie de l'auteur Alain ROUET, Maître de conférences HDR à l'université Michel de Montaigne-Bordeaux III, est chercheur à l'Institut Ausonius (UMR 5607, CNRS ). Il a participé à de nombreuses fouilles en France comme à l'étranger et e coordonné plusieurs chantiers archéologiques. Actuellement, il dirige, sur l'agglomération de Barzan (port de la ville de Saintes, en Charente-Maritime), le chantier-école de l'université pour le gallo-romain. Spécialiste d'architecture romaine, il a publié une étude sur les matériaux de construction (1999) et deux autres ouvrages sur les thermes (2003), ainsi que de nombreux articles sur différents types de monument.

Résumé : Pierre Bouet et Olivier Desbordes proposent une traduction française des Chroniques latines rédigées entre le IXe et le XIIe siècle et dont les manuscrits sont conservés au fonds ancien de la Bibliothèque municipale d'Avranches, tout comme les riches enluminures qui les accompagnent. Ces textes fondateurs relatent l'histoire de l'abbaye depuis la fondation du sanctuaire dédié à l'archange saint Michel jusqu'à l'installation, vers 965-966, des moines bénédictins qui ont édifié les premières constructions. Seules sources à notre disposition pour comprendre l'histoire des premiers siècles de ce Mont Tombe, devenu le Mont Saint-Michel, ces chroniques latines constituent un témoignage précieux.

En ce samedi 14 octobre 1066, Guillaume le Conquérant observe le déploiement impressionnant de ses hommes au pied de. la colline de Senlac, près du port d'Hastings. Face à lui, le. roi Harold prend position sur la crête et attend avec confiance l'assaut des Normands. Dans un bruit assourdissant, près de 20000 hommes en armes s'élancent; les acteurs d'une des plus grandes batailles de l'Occident médiéval entrent en scène. Si les conséquences de la bataille d'Hastings sont aujourd'hui bien connues, puisqu'elle signe l'acte de naissance de l'Angleterre normande, le vécu des combattants de cet affrontement épique est largement ignoré. C'est pourquoi Pierre Bouet nous entraîne au coeur de la mêlée, aux côtés des housecarls du roi saxon ou des chevaliers de Guillaume. La sanglante réalité d'une bataille médiévale nous apparaît alors, avec ses actes de bravoure et de lâcheté, ses violences et ses souffrances. Loin d'une histoire militaire froide où les conceptions stratégiques noient les réalités physiques et matérielles, ce sont toutes les passions humaines qui sont rapportées dans ce récit vivant. Alors laissons parler les armes: elles décidèrent en une journée du destin: d'un royaume et de plusieurs milliers d'hommes.