Napoléon et la dernière campagne. Les Cent-Jours 1815

Ce manuel étudie les transformations profondes qui ont lieu entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, en France, mais aussi à travers le monde. Napoléon Bonaparte, né en 1769, mort en 1821, chef dÉtat de 1799 à 1815, sert de fil conducteur, non seulement parce quil a joué un rôle essentiel pendant cette période, mais parce quil incarne la génération qui a contribué à changer la société. Le siècle des Lumières est marqué par une profonde aspiration vers la liberté qui sexprime notamment dans la guerre dindépendance américaine, mais surtout éclate avec la Révolution française de 1789, événement majeur de cette période qui bouleverse le monde. La France révolutionnaire se trouve confrontée à la résistance des puissances européennes, puis à son tour se lance dans une politique de conquêtes, justifiées au nom du droit à venir en aide aux peuples soumis à la féodalité et au despotisme. Napoléon reprend cet argumentaire pour bientôt dominer lEurope. En même temps il construit une uvre durable en France, partiellement exportée hors des frontières françaises. Malgré léchec final de Napoléon et la restauration, les années de la Révolution et de lEmpire laissent des traces profondes dans une Europe qui poursuit ensuite sa transformation, vers plus de liberté et dunité.

Résumé : Le XIXe siècle a été en France le siècle de l'avènement républicain, en même temps que celui de l'affirmation d'une démocratie libérale et laïque. A la fin du siècle, au moment où la crise née de l'affaire Dreyfus permet la consolidation de la République, les Républicains ont pleinement pris en compte l'héritage de la Révolution française qui, dès la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen du 26 août 1789, a posé les bases du fonctionnement de la démocratie. Pourtant au cours des décennies qui suivirent, la France a fait l'expérience de trois types de régimes différents, monarchie constitutionnelle, césarisme démocratique, république. Ce dernier modèle finit par s'imposer au terme d'un processus qui est aussi le fruit d'un compromis, notamment sur le terrain institutionnel. Il s'appuie sur deux piliers principaux : le suffrage universel masculin et l'affirmation des libertés rendant possible l'exercice de vie politique au sein d'une démocratie. Démocratie qui exclut encore les femmes, mais aussi les populations nouvellement intégrées à l'Empire colonial, omissions qui posent précisément les limites du modèle républicain français.

Entre 1799 et 1815, l'Europe entière affronte les ambitions de conquêtes de Napoléon qui, après avoir imposé sa loi à la France, cherche à dominer le monde. Pourtant, l'histoire du Consulat et de l'Empire ne peut se limiter à l'évocation des batailles et des traités de paix. Le visage de l'Europe sort profondément modifié des guerres contre la France, malgré les tentatives pour restaurer l'ordre ancien. Le continent européen entre alors dans l'ère moderne. Certes les transformations politiques, administratives ou sociales concernent en premier lieu la France qui se dote d'institutions durables, mais les principes issus de 1789, même imposés par les armes, finissent aussi par imprégner les peuples européens qui aspirent désormais à la liberté et à l'égalité. On ne peut comprendre l'importance de ces années sans une analyse croisée des ambitions françaises et des résistances étrangères, ce qui suppose d'adopter le point de vue des différents protagonistes. En s'appuyant sur les très nombreux travaux parus depuis une trentaine d'années, en France comme à l'étranger, cet ouvrage propose une nouvelle synthèse sur une période de l'histoire qui, deux cents ans après, continue à soulever les passions à travers le monde.

Résumé : Edition augmentée