Petit guide des religions à l'usage des mécréants

Qu'est-ce qu'un bel édifice? Quelle influence peut avoir l'architecture sur notre humeur? Une maison peut-elle apporter le bien-être ou la sérénité? Dans la plupart de ses livres, Alain de Botton s'intéresse à notre bonheur et cherche les moyens de nous rendre la vie plus harmonieuse. Il se penche ici sur notre cadre de vie et sur l'architecture des lieux où nous vivons et travaillons. En quoi l'un et l'autre influent sur notre mode de pensée, nos comportements, notre existence au quotidien, tel est le sujet de L'Architecture du bonheur. Avec une éblouissante érudition (et beaucoup d'humour), Alain de Botton nous entraîne à travers le monde, de Paris à Tokyo, de Londres à Brasilia, à la recherche de la maison idéale.

Si misérable et douloureux que soit l'amour non partagé, notre culture nous apprend à le considérer avec bienveillance. Alors que la société se montre généralement sévère à l'égard de l'échec professionnel, elle continue de manifester un certain respect pour le malheur affectif. Les grands amants déçus de la littérature - Madame Bovary, le jeune Werther - suscitent l'admiration de leurs lecteurs en faisant preuve de générosité envers l'objet récalcitrant, médiocre ou cruel de leur amour... La jolie Alice, vingt-cinq ans, Londonienne " dans le vent ", a donc toute notre sympathie au cours de sa liaison avec Eric, jeune banquier, également dynamique. Après de plaisants débuts - sorties, week-ends, parfaite entente physique, goûts communs - voilà que les habitudes s'installent, l'usure vient, l'indifférence pointe son nez - chez Eric en tout cas - et Alice se met à souffrir. Existe-t-il un plaisir de souffrir parce qu'un Eric vous aime moins ? Alain de Botton - surnommé Dr Love outre-Manche - va se pencher sur la question et habilement disséquer les intermittences du cœur, scalpel de la dérision en main. Une histoire ordinaire entre toutes devient un petit miracle d'humour, de drôlerie et de sagesse, un petit bijou de pertinence et d'impertinence...

Les religions sont trop utiles, trop efficaces et tropintelligentes pour être abandonnées aux seuls croyants. Voilàle point de départ de l'exploration, par un athée, des religionscatholique, juive et bouddhiste. Délogées de leurs structurestranscendantes ou surnaturelles, envisagées comme dessagesses à l'usage de tous, ces religions aident à résoudre desproblèmes concrets de la vie moderne: elles engendrent dessentiments de communauté humaine, encouragent la vertu,prônent des relations longues et durables, aident à contenirl'envie et le ressentiment, et luttent contre le matérialisme de lasociété de consommation. Leurs rituels et leurs lieux de culteenseignent l'importance de la beauté, du savoir et de la culture.Mais surtout, elles dévoilent notre vraie nature: ce besoind'être aimés et consolés qui ne peut jamais être entièrementsatisfait par le cours ordinaire de la vie. Au lieu de moquer lesreligions, athées et agnostiques feraient mieux de "piller" lesbonnes idées dont elles regorgent. Ce livre leur ouvre la voieavec un humour, une finesse et une perspicacité remarquables.Mêlant la plus grande impiété et le plus grand respect, Alainde Botton prend ainsi à revers le sempiternel débat qui opposecroyants et non-croyants, invitant les seconds à jouir de tousles outils de connaissance de soi que les religions ont élaborésau fil des siècles.

Résumé : Nous ne pensons pas trop au sexe, nous y pensons de la mauvaise manière. C'est ce qu'affirme Alain de Botton. Peu d'entre nous se sentent vraiment à l'aise dès qu'il s'agit de sexe et de ce que nous sommes supposés ressentir. Or, le plus souvent, il n'y a pas de " normes " en termes de pratiques sexuelles : il y a autant de sexualités qu'il y a d'individus. Bien d'autres aspects insoupçonnés entrent en jeu quand on aborde réellement ces questions touchant la sphère de l'intime et de notre moi le plus sincère et vrai. Il ne tient qu'à nous de mieux penser au sexe.