Précis d'histoire romaine

Le Cantique des Cantiques passe pour le chef-d'oeuvre de la Bible. Soit pour l'exégèse juive qui l'interprète comme un chant de l'amour réciproque de l'assemblée du peuple choisi et de son Dieu. Soit pour l'exégèse chrétienne qui le transpose, à la lumière du Nouveau Testament, en un chant de l'amour réciproque de l'Eglise et du Christ, ou de l'âme et du Verbe. On connaît l'appréciation de saint Jérôme : "Origène, alors que dans tout le reste de ses livres il a surpassé tous les auteurs, dans le Cantique des Cantiques s'est surpassé lui-même." Avec nombre d'expressions et certains thèmes comme ceux du mariage mystique, de la blessure d'amour, ou de la naissance et la croissance du Christ dans l'âme, il est regardé comme l'ancêtre d'au moins deux douzaines de commentateurs. Cet ouvrage est le fruit d'une collaboration amicale. Au Frère L. Brésard de Citeaux en revient l'initiative, pour rendre accessible à sa communauté, à son Ordre et à l'Eglise ce livre de lecture spirituelle dont s'était nourri le Moyen Age. Le Père H. Crouzel, par l'introduction et des notes théologiques et techniques, offrit la garantie de sa haute compétence, qu'attestent de 1955 à nos jours l'enseignement à Toulouse et à Rome, des interventions à maints congrès ou colloques, la réduction d'une vingtaine d'importants ouvrages et de nombreux articles. On demanda une révision totale de l'oeuvre et des additions au Père M. Borret, connu par son effort pour faire revivre tant le docteur génial, auteur de la plus importante apologie anténicéenne, le Contre Celse, que le prédicateur, prêtre parmi les autres entre les évêques et les fidèles, dans les Homélies sur le Lévitique, sur l'Exode, sur Ezéchiel, plus qu'ailleurs accessible et fraternel.

Peu à peu les œuvres exégétiques d'Origène prennent toute la place qui leur revient dans la collection des Sources Chrétiennes. Voici un nouveau pas vers l'édition complète. On sait que le grand Alexandrin a expliqué à peu près tout l'Ancien et le Nouveau Testament. Il l'a fait sous forme de commentaires, d'homélies ou de brèves mises au point appelées " scholies ". Tout ne nous est pas parvenu de ce monument, et bien des œuvres ne nous sont connues que par des traductions, notamment latines. C'est le cas des Homélies sur Ezéchiel ; nous les devons à Jérôme, du temps où il n'avait pas encore pris parti contre l'origénisme. Une petite partie seulement de l'écrit prophétique est exposé au peuple : les chapitres I, II, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XXVIII, XLIV. Mais la puissance imaginatrice d'Ezéchiel et son courage dans le témoignage ont touché Origène. Ces 14 homélies offrent une vision grandiose de la foi chrétienne, autour du thème de l'alliance conjugale que Dieu a conclue avec son peuple infidèle et sauvé.

SC 415 Homélies sur les Nombres, I

Dans cette oeuvre magistrale, modèle dans le genre de la polémique, Origène argumente contre Celse, chef de file des adversaires du christianisme naissant, qui reproche aux chrétiens de s'attacher à une foi qu'on ne peut justifier rationnellement et de manquer totalement de sens critique. Notons que les abondantes citations que fait Origène des textes perdus de Celse permettent de mieux connaître la pensée antichrétienne du IIe siècle.