L'année du rugby 2014

Le Grand Chelem ! Douze ans qu'on attendait ça ! Le dixième de l'histoire du XV de France. Racontée en détail dans ce Livre d'Or du Rugby 2022, la conquête des hommes de Fabien Galthié tombe à point nommé. A force de passer si près de la victoire dans le Tournoi, le doute aurait pu s'installer, à un an de la Coupe du monde 2023 qui sera organisée en France. Mais la victoire sur les Blacks en novembre 2021 et la maîtrise affichée au long du Tournoi des Six Nations 2022 par Dupont. Ntamack, Jaminet et consort a rassuré les plus sceptiques. Cette génération en or assure. Ces gros moteurs ont terminé la saison fatigués, pénalisant Toulouse, le plus gros employeur du XV de France, et laissant l'ouverture a Montpellier qui remporte son premier titre en Top 14 sous le capitanat de Guirado, ce dernier bouclant ainsi superbement son immense carrière. De son côté, La Rochelle s'empare pour la première fois de la Champions Cup, après avoir battu les Irlandais du Leinster. Tous ces moments magiques et tant d'autres, certains plus graves, comme le décès tragique d'Aramburu, sont relatés dans ce dernier opus du Livre d'Or. Une grande saison de rugby.

Résumé : La génération dorée des Dupont, Ntamack, Ramos & co a encore frappé : trois ans après leur doublé Top 14 - Coupe d'Europe, les voilà qui remettent ça à l'issue de la saison de rugby 2023-2024 ! Après avoir battu le Leinster (31-22) en finale de Coupe d'Europe, ils ont écrasé l'Union Bordeaux-Bègles en Top 14 (59-3), faisant encore mieux que leurs glorieux aînés (Christian Califano, Emile Ntamack...) auteurs d'un doublé en 1996. Ils resteront "à jamais les premiers" a avoir réalisé deux fois cet exploit, comme le dit Thomas Ramos, l'arrière toulousain, dans la préface. Ce Livre d'or du rugby 2024 vous fera revivre les deux sacres toulousains, mais aussi toute la saison de Top 14, notamment le beau parcours du Stade Français et de l'UBB, ainsi que l'année compliquée de Montpellier, où Bernard Laporte a été appelé à la rescousse. Un vent breton a soufflé sur la Pro D2, poussant Vannes jusqu'à la victoire finale et une montée historique en Top 14. Quant au XV de France, éliminé cruellement en quart de finale de la Coupe du monde 2023 face à l'Afrique du Sud, futur vainqueur, il a su faire preuve de caractère pour se remobiliser durant le Tournoi des VI Nations, finalement terminé à la deuxième place. C'est donc une nouvelle saison de rugby très riche que ce nouvel opus du Livre d'or vous propose de garder en mémoire, avec les plus belles images et les fiches statistiques du journal L'Equipe.

Pierre Michel Bonnot est entré à L?Équipe en 1978. Prix Antoine- Blondin du Tour de France et auteur de nombreux ouvrages sur le golf et le tennis, c?est un grand spécialiste du rugby. Il a ainsi couvert tous les Tournois depuis 1980 et toutes les éditions de la Coupe du monde depuis sa création, en 1987, et accompagné l?équipe de France sur plus de deux cents test-matches en Europe et lors de tournées dans l?hémis - phère Sud.

En cette année particulière, le Top 14 s'offrit un champ d'honneur unique, le majestueux Camp Non de Barcelone. Et le Racing 93 v arracha un bouclier de Brennus qui sortait tout autant de l'ordinaire, grâce à une force de caractère incroyable, montrée en finale comme sur l'ensemble d'une phase éliminatoire attaquée à bout de forces, mais surmontée avec courage, talent et, il faut bien l'admettre, ce brin de chance qui sourit aux audacieux. Les Franciliens firent reverdir leur légende, en jachère depuis le titre des joyeux drilles du "Showbizz", en 1990, et firent fructifier l'investissement de leur président jacks Lorenzetti, patient bâtisseur pendant une décennie d'un club qui . s'était longtemps contenté de survivre. Les Ciel et Blanc firent perdre quelques couleurs aux Rouge et Noir de Toulon, leurs victimes en Catalogne. En leur subtilisant d'abord une star, Dan Carter, l'incomparable All Black, capital dans l'aventure et à la hauteur de son statut de meilleur joueur du monde. En les privant ensuite d'un titre, pour la première fois depuis 2012, an moment même où leur entraîneur et mentor, Bernard Laporte, décidait de s'éloigner du rectangle vert pour viser les sphères fédérales. Comme pour mieux laisser prospérer le Racing ? Pas sûr. Car Montpellier, solide, prouva que la greffe sud-africaine pouvait prendre sur les pelouses du Top 14, pendant que la culture de Clermont restait bien vivace. Toujours plus touffu, le championnat de France ne laissa certes pas Agen ou Oyonnax prendre racine, mais les belles plantes, avec Toulouse, Castres ou Bordeaux, y abondèrent. Promettant une rude concurrence pour le futur. Surtout, à l'échelon supérieur, le Racing trouva un maître : les Saracens, rois d'Europe, qui le matèrent en finale. Le rugby anglais attendait ce rayon de soleil depuis 2007. Et ce titre continental pour un club confirma que ce qui avait pris des allures de terre brûlée après la catastrophe de la Coupe du monde 301 était, un an plus tard, en train de faire éclore un phénomène. Car, pendant l'hiver, avec presque les mêmes hommes - qui, l'année précédente, avaient été la risée de leur pays, mais avec un entraîneur différent, Eddie joues, le XV de la Rose s'épanouit pour décrocher un Grand Cheleui lors d'un dernier duel contre la France. Dure leçon lors d'un Tournoi en deux temps pour les Bleus, d'abord portés par l'espoir d'une floraison express, puis rappelés à la dure réalité d'une cinquième place : le chantier de Guy Novés, sur la friche héritée de Philippe Saint-André, réclamerait du temps. Longtemps guide malin d'une incomparable pépinière de talents, le Toulousain découvrit donc l'ampleur de la tâche qui l'attendait. Même si l'étrange tournée estivale en Argentine, sans les représentants des quatre demi-finalistes, sema in extremis quelques graines d'espoir. Tucumàn s'annonçait hostile. Et si, finalement, le XV de France y avait entrevu nue génération fertile ?