Le fantôme du Puy du Fou

De Madagascar à la Mélanésie, Joël Bonnemaison fut l'homme des îles, ces mondes à la fois clos et ouverts où s'exprime l'essentiel de notre condition terrestre. Il voyait dans les structures concrètes et l'organisation matérielle de l'espace l'expression d'un imaginaire peuplé de symboles, de visions et de rêves. Pour lui, les paysages observables n'étaient pas dissociables des modes de pensée dont ils dépendent et qu'ils donnent à voir. Ce bref ouvrage est issu de la transcription des derniers cours de géographie culturelle qu'il a donnés à l'université de Paris-IV Sorbonne entre 1994 et 1997. Par ses références textuelles et iconographiques il nous invite à découvrir ou à revisiter l'oeuvre novatrice de ce grand spécialiste de l'Océanie.

Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai et faux, les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir.

Ce second volume issu d'une réflexion collective sur Le territoire, lien ou frontière ? s'interroge sur le rôle et la place de la territorialité dans la construction (ou la reconstruction) de la nation. Dans le foisonnement d'observations recueillies aux quatre coins du monde, le lecteur mesurera combien le concept de nation peut être instrumentalisé et comment le territoire est diversement sollicité pour lui donner une réalité concrète. Mais, si la Nation reste une idée à géographie variable c'est qu'elle se reconstruit constamment en puisant dans l'indissoluble relation qui existe entre culture et territoire. Dans ce florilège d'exemples on perçoit ce que chaque discipline peut apporter à une meilleure compréhension des rapports au territoire que se construisent les sociétés humaines. Dire quels sont ces rapports c'est donc porter un regard sur ce qui relève à la fois du matériel et du concret - c'est l'espace comme support physique de notre existence - mais aussi sur ce qui renvoie au subjectif, à l'affectif et à l'abstraction - c'est la signification symbolique que la société attribue au territoire, son essence mythique. Chacun établira à sa convenance la distinction entre les Etats-nations, les nations en quête d'un Etat, et les Etats sans nation. Là pourrait d'ailleurs commencer la polémique si cet ouvrage n'apportait pas la démonstration qu'un débat sur le concept de nation n'a de chance d'aboutir que s'il est accompagné d'un examen attentif des rapports des sociétés humaines à leur territoire.

Tigres, dragons... Il a fallu réunir un sacré bestiaire pour décrire la percée économique, au cours des vingt dernières années, de cette région de l'Asie du Sud-Est. En y associant l'Océanie et les États du Pacifique, c'est une géographie d'un continent d'îles et de péninsules que construit ce tome de la Géographie Universelle.Des clivages anciens ou récents ajoutent (...) une grande diversité à cet espace à la fois continental et insulaire, séparant les sociétés qui pratiquent le bouddhisme de celles qui ont été islamisées, les sociétés indianisées des sociétés sinisées, (...)les héritages liés aux différentes traditions coloniales (britannique, française, hollandaise, espagnole et portugaise), les pays d'économie capitaliste des pays à économie d'État (...). Naviguer dans cette complexité n'est pas simple. Mais le texte, dense, au service d'une analyse rigoureuse, et ses nombreuses illustrations, cartes et photographies de très grande qualité permettent de construire une problématique régionale d'ensemble, des enjeux et des perspectives, tout en conservant à chaque pays, à chaque île, sa particularité, son identité.Deux parties distinctes composent cet ouvrage. L'Asie du Sud-Est, d'abord, abordée dans sa diversité puis par ensembles régionaux: le "continent indochinois" et l'Asie insulaire. L'Océanie ensuite, de l'Australie aux îles Pacifiques. Un excellent outil pour comprendre une région du monde fragmentée mais riche d'enjeux. --Mattieu Reno