Sanguine sur la butte

Après la violence des combats autour de Monte Cassino, l'armée allemand. se replie vers le Nord, et les bataillons SS, contrés par les partigiani, commettent dans les villages de Toscane et de Ligurie d'abominables carnages de civils. À quelques kilomètres de l'abbaye réduite à l'état de ruines par un bombardement meurtrier, dans l'hôpital de campagne allemand installé dans un couvent cistercien, un jeune blessé autrichien et le moine italien qui l'assiste échangent, jour après jour, pour échapper aux horreurs qui les entourent, aux souffrances et à l'angoisse de la mort, leurs souvenirs de jeunesse. Le conservatoire de musique de Vienne, le violoncelle, la musique de Schubert, la beauté de la campagne et des villes toscanes s'allient pour occulter le plus longtemps possible le terrible chemin qu'il reste à parcourir. Dans ce huis clos, qui résonne des échos des combats, des cris des blessés et de leurs cauchemars, s'expriment la fraternité, la compassion et la dignité des êtres face aux épreuves les plus extrêmes.

Hiver 1895. Dans l'univers fort en gueule du Montmartre de la fin du XIXè une série de meurtres fait craindre le retour de Jack l'éventreur : une danseuse du Moulin-Rouge écartelée puis une autre éventrée... L'inspecteur Berflaut n'est pas mécontent de bénéficier de l'aide de son ami Toulouse-Lautrec car ce dernier a ses entrées dans le monde fermé des truands et des prostituées.

Eté 1902. Georges Méliès achève son Voyage dans la Lune,dans lequel il a déployé toute son inventivité et sa maîtrised'époustouflants trucages. Les forains, d'abord réticents enraison de la longueur du film et de son prix, se décident àl'acheter et le projettent immédiatement au public de la Foirede Neuilly. C'est un énorme succès. Mais la fête tourne audrame, avec les incendies de chapiteaux et de roulottes, et unmeurtre qui parodie horriblement la célèbre affiche du film.S'agit-il de rivalités entre forains? De vengeances d'employésrenvoyés? D'une campagne contre le cinéma, responsable cinqans auparavant de l'incendie du Bazar de la Charité? Lestracts "Plus de cinéma, plus de catastrophes" viennent deréapparaître: peut-être signent-ils la vengeance de parents devictimes? A moins que ce soit Georges Méliès que l'onveuille atteindre à travers ses clients? L'effraction de sonatelier de prises de vues et le vol de certains films le fontcraindre à Louis Berflaut, l'inspecteur de la Sûreté, d'autantque son jeune ami le journaliste du Figaro vient d'êtresauvagement agressé après son article enthousiaste sur lecinéaste. C'est après bien des recherches, analysesscientifiques et interrogatoires que, dans un jardin de banlieue,Berflaut découvrira les preuves et les très graves enjeux decette entreprise criminelle.

Berlin, 1941-1945 Les nazis ont entrepris "l'aryanisation des biens juifs", et leurs chefs, Goering le premier, raflent pour leur propre compte les oeuvres d'art, pillant les collections privées avant d'envoyer leurs propriétaires vers les camps de la mort. Un SS, qu'animent à la fois la cupidité et une ancienne rancune, exige du galeriste Mathias Wengel qu'il lui remette les plus belles pièces de sa collection, en promettant de lui éviter, ainsi qu'à sa fille Judith, la déportation. Mais une fois en possession des tableaux, il livre le galeriste à la Gestapo. Judith lui a échappé, ainsi que la copie, peut-être de la main du Caravage, de son célèbre tableau Judith décapitant Holopherne. Pendant trois ans, dans Berlin que les bombes alliées transforment peu à peu en amas de ruines, le SS traque la jeune fille, de caves d'immeubles en abris publics, jusqu'à une tour de défense aérienne où a été mise à l'abri au début de la guerre une partie des collections du Musée de Berlin. L'armée russe vient d'entrer dans la ville, et deux incendies d'origine criminelle éclatent dans le bunker, où les deux ennemis se retrouvent face à face...