Amiens, le rayonnement d'une cathédrale

Dans le cadre du Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, créé par Jean-Marie Mayeur et Yves-Marie Hilaire, ce livre fait partie de la série des ouvrages régionaux. Après l'Alsace, la Bretagne, Lille-Flandres, Lyon - Lyonnais - Beaujolais, le Limousin, la Savoie, ce onzième volume intitulé Arras. Artois - Côte d'Opale, présente un département-diocèse qui recouvre les anciens territoires de l'Artois, du Montreuillois, de l'Audomarois, du Boulonnais et du Calaisis. Une introduction, rédigée par plusieurs collaborateurs, rappelle d'abord les traits généraux de l'histoire du diocèse d'Arras à travers les deux derniers siècles en distinguant cinq grandes périodes, marquée chacune par des mutations notables - l'une d'elles concernant les deux guerres mondiales qui ont ravagé ce territoire. Cette introduction se tourne ensuite vers les minorités protestante, juive et musulmane et précise enfin l'oeuvre des nombreux missionnaires issus du diocèse qui ont évangélisé une partie du monde. Rédigé par vingt collaborateurs - universitaires et archivistes - sous la direction de quatre d'entre eux ce Dictionnaire contient 686 notices individuelles et - nouveauté dans cette série - 22 notices thématiques. Dans un diocèse où les ecclésiastiques ont été fort nombreux pendant cent cinquante ans, les notices individuelles se répartissent à peu près par moitié entre clercs et laïcs, militants d'action catholique, hommes et femmes d'oeuvres, syndicalistes, politiques, combattants et résistants chrétiens. Avec les indications biographiques contenues dans les notices thématiques, ce sont près de 850 personnes recensées.

En confrontant les archives (municipales, départementales, nationales, diocésaines et militaires des différents pays belligérants) avec toute une littérature d'interprétations (poèmes, romans, récits, correspondances, témoignages), Chantal Dhennin-Lalart élabore le récit d'une histoire sociale, économique et culturelle du sud des Weppes (Nord de la France) pendant la Grande Guerre. Cette démarche est complétée par l'étude de l'inscription de la Grande Guerre durant tout le XXe siècle jusqu'à aujourd'hui : qu'en reste-t-il, 20 ans après, 60 ans après, 100 ans après ? La Grande Guerre est visible dans les paysages et l'environnement géographique autant que dans les souvenirs familiaux réactivés.

Sur des vitraux d'églises réalisés après 1918, des anges couronnent des soldats, des aumôniers soutiennent des combattants. A leur manière, ces figures évoquent les représentations de nature religieuse des peuples engagés dans la Grande Guerre, qui se caractérisent par leur extrême diversité, de la foi encadrée par une Eglise jusqu'aux superstitions, en passant par des formes de religion populaire. La notion de foi peut même être appliquée, dans une perspective sécularisée, à la patrie et à la victoire, porteuses de formes de religiosité. Quelle place la religion occupe-t-elle alors chez les acteurs du conflit ? C'est la question à laquelle cet ouvrage collectif cherche à répondre : y a-t-il une "religion de guerre", qui irait jusqu'à une "guerre de religions", ou bien seulement des religions en guerre qui s'adaptent au conflit ? Cette question entend dépasser l'approche institutionnelle, traditionnelle, centrée sur les positions des Eglises face à la guerre. Elle englobe en revanche le sacré, qui exprime une sorte d'élévation symbolique, permettant de dépasser les épreuves du conflit, de légitimer celui-ci et de donner sens aux sacrifices, d'où des formules comme "l'union sacrée" ou "la voie sacrée".

Biographie de l'auteur Xavier Boniface, agrégé et docteur en histoire, est professeur d'histoire contemporaine à l'université du Littoral Côte d'Opale (Boulogne-sur-Mer). Ses recherches croisent les relations entre les Eglises et l'Etat, l'histoire politique et culturelle du fait militaire, ainsi que les rapports entre guerres et religions. Il a notamment publié L'Armée, l'Eglise et la République (1879-1914) (Nouveau Monde/DMPA, 2012), L'Aumônerie militaire française 1914-1962 (Ed du Cerf, 2001), et co-dirigé Les Chrétiens, la guerre et la paix, de la Paix de Dieu à l'esprit d'Assise (PUR, 2012).