Histoire de l'art N° 87 : Humanités numériques. De nouveaux récits en histoire de l'art ?

Des archives d'artistes à celles de musées, de galeries ou de commanditaires, l'histoire de l'art mobilise une grande variété de sources, officielles et privées, qui génèrent tout autant d'approches. Le recours à ces documents contribue à éclairer l'histoire des objets étudiés, depuis le processus créatif jusqu'aux transactions, interventions et déplacements qui les ont touchés. La valeur de vérité de ces archives peut toutefois être remise en cause, notamment par certaines oeuvres qui nous invitent à conserver un regard critique. Ce numéro souligne le lien indéfectible entre l'étude des formes et celle des sources, en réaffirmant, parmi d'autres méthodes, la pertinence de l'enquête archivistique.

Outil indispensable à la diffusion et à la connaissance des oeuvres, la reproduction est omniprésente dans la culture visuelle contemporaine. Loin de seulement susciter une "perte d'aura" , selon la formule de Walter Benjamin, elle est un instrument majeur de l'histoire de l'art, utilisée par les chercheurs de manière si régulière qu'ils en oublient parfois son caractère interprétatif. Le numéro Reproductions invite à considérer sur un temps long l'ensemble des techniques de reproduction et leurs usages. La reproduction permet le passage d'un médium à l'autre : ainsi, dans le cas de la tapisserie, Marie Cuttoli commande des modèles à des artistes phares des années 1930 et 1960 ; croisant gravure et photographie, Nicéphore Niépce met au point l'héliographie ; en sculpture, Vincenzo Vela s'inspire de la photographie et du moulage. Les techniques d'agrandissement (Auguste Rodin et le pantographe) et de réduction (l'édition de bronzes à Paris au XIXe siècle) sont aussi étudiées. Une attention particulière est prêtée aux acteurs et aux circuits de diffusion, depuis la création d'Agnus Dei dans la Rome moderne jusqu'au soutien apporté à la gravure d'interprétation par la Chalcographie du musée du Louvre, en passant l'apparition du tirage limité des estampes au XVIIe siècle. Ce numéro questionne ainsi les usages multiples de la reproduction. Si elle s'avère utile pour l'étude et l'apprentissage, comme dans le cas des collections de moulages lyonnaises ou des conférences accompagnées de projections lumineuses par Raphaël Gaspéri dans le sud de la France au début du XXe siècle, elle peut aussi être parfois trompeuse, à l'exemple des manipulations photographiques effectuées par les éditions Cahiers d'art pour magnifier des objets préhistoriques ou des usages parfois controversés de moulages par la galerie Demotte. Apparaît ainsi clairement le potentiel (dé)formateur de la reproduction, qui entre enfin dans le champ des pratiques muséographiques, patrimoniales et artistiques, comme en témoignent une enquête sur le mobilier traditionnel menée par le musée national des Arts et Traditions populaires dans les années 1940 ; le développement des expositions immersives qui trouvent leur origine dès les années 1960 ; les performances phares du XXe siècle rejouées sur Second Life par Eva et Franco Mattes ; ou encore la reprise en 2010 à Eindhoven d'un dispositif muséographique conçu par Lina Bo Bardi. Par l'analyse de ces réinterprétations multiples, ce numéro d'Histoire de l'art souligne la richesse des processus reproductifs.

La matérialité d'un artefact nous informe sur son authenticité, sa temporalité, son sens. Pourtant, les altérations qu'elle peut subir ne bouleversent pas toujours notre perception. Au-delà des questions de restauration et d'identification, l'apparition d'un tournant matériel en histoire de l'art a remis cette notion physique au coeur de la discipline. En nous attirant sur la dimension sensible des oeuvres, la matéri- alité nous offre d'accéder à des questionnements esthétiques, anthropologiques ou même méthodologiques et, ainsi, de dépasser l'opposition entre forme et contenu.

L'histoire de l'art a longtemps voulu unifier ou structurer en périodes et styles régionaux les productions grecques. L'apport de nouvelles découvertes bouscule cependant cette construction et transforme notre vision. Publié à l'occasion du bicentenaire des guerres d'indépendance grecque, célébré en 2021, ce numéro dépasse la simple commémoration pour s'intéresser à la création et à la réception de la Grèce plurielle et changeante de l'Antiquité à nos jours. De la céramique d'un "petit Syrien" du ve siècle avant J. -C. à l'art grec byzantin, du philhellénisme du xixe siècle aux peintres grecs de la modernité en passant par le moulage et la survivance de la statuaire grecque à travers les siècles, ce numéro, coordonné par Christine Peltre, professeur émérite à l'université de Strasbourg, et