Roches et minéraux. Reconnaître plus de 700 spécimens de roche

QU'EST-CE QU'UN MINÉRAL?Un minéral est un solide naturel défini par une composition chimique et une structure cristalline interne. La plupart des minéraux sont inorganiques, mais certains, comme ceux composant les squelettes, sont formés par des organismes vivants.DE QUOI SONT FAITS LES MINÉRAUX?La plupart des minéraux sont composés de plusieurs éléments chimiques. Cependant, le cuivre, le soufre, l'or, l'argent et quelques autres se trouvent parfois en éléments isolés, «natifs». Un minéral est défini par sa composition chimique et par l'arrangement des atomes dans ses cristaux. Par exemple, le sulfure de fer a pour formule FeS2 (Fe pour fer, S pour soufre). Il peut cristalliser sous deux formes. Celle qui cristallise dans le système cubique (p. 22-23) est la pyrite; celle qui cristallise dans le système orthorhombique est la marcassite. Les minéraux sont classés par composition chimique. Par exemple, ceux qui contiennent de l'oxygène et des métaux s'appellent des oxydes, ceux qui ont du carbone et de l'oxygène sont des carbonates.CHARGE ÉLECTRIQUE ET COMPOSÉSUn minéral est composé en équilibrant les charges électroniques de métaux (chargés positivement) et d'ions négatifs. Pour beaucoup de minéraux, la charge négative est portée par un radical: un groupe d'atomes se comportant comme une unité. Par exemple, le carbone et l'oxygène se combinent pour former un radical C03, qui se comporte comme une unique charge négative.MINÉRAUX COMMUNSIl existe plus de 5 000 minéraux connus, mais seulement une centaine sont fréquents. Le silicium et l'oxygène comptent pour les trois quarts de la masse de la croûte terrestre; ainsi, les silicates comme le quartz et les feldspaths constituent 90 % des roches de la croûte terrestre. Les carbonates (calcite et dolomite) forment des roches sédimentaires comme le calcaire.(...)