Poussière d'oiseaux. Une autre histoire de la mission Dakar-Djibouti

Les morts ne sont pas morts. " Dans cet ouvrage, cinq jeunes anthropologues font écho à ce vers célèbre du poète sénégalais Birago Diop à partir de leurs propres recherches ethnographiques au Burkina Faso, au Niger, au Bénin et au Mali. Comment déjouer la mort, en inverser l'inéluctable cours, rendre la vie à ceux qui, tous règnes confondus, furent exposés à ses flèches empoisonnées ? Si l'or est vivant, s'il prend le sang des hommes pour se nourrir, est-il possible de l'extraire, de le " tuer " sans risque ? Tel est le défi relevé par des milliers d'orpailleurs venus chercher fortune dans un nouvel eldorado burkinabé (Quentin Mégret). A quels destins sont promis les jeunes enfants lorsque leurs parents décèdent ? Entre réalité et fiction, des adultes et des enfants donnent à voir les imaginaires multiples de l'orphelin à Zinder au Niger (Elise Guillermet). Comment s'accomplit la métamorphose du " mort pleuré " en " mort célébré " lors des secondes funérailles chez les Lyéla du Burkina Faso ? Ces cérémonies se retrouvent aujourd'hui au coeur de polémiques et d'enjeux inédits (David Péaud). La mise à mort " éthique " des animaux serait-elle au centre de la pratique du safari au Bénin ? Qu'en est-il de ce tourisme cynégétique aux prétentions écologiques ? Que représente cette chasse aux trophées ? (Maxime Michaud). Que deviennent les objets rituels lorsqu'ils se retrouvent exposés dans les musées d'ethnographie africains ? Masques et fétiches semblent hésiter entre la mort et la vie dans les vitrines du musée national du Mali (Julien Bondez).

En Afrique de l'Ouest, les musées et les parcs zoologiques ont été créés pendant la période coloniale. Ils constituent des terroirs ethnographiques particulièrement féconds, travaillés par de nombreuses transformations postcoloniales. Confrontés à le vue d'un objet rituel présenté comme une oeuvre d'art ou d'un animal sauvage en cage, les visiteurs locaux inventent de nouveaux rapports aux collections muséales entre enjeux de mémoire et logique rituelle. Quelles sont les manières qu'ont les hommes d'interagir avec les fétiches, les oeuvres d'art, les animaux et les dieux ?

Analyse des diverses méthodes de production de données ethnographiques dans un contexte colonial, Un roman dahoméen revient sur deux expériences de collecte spécifiques ayant eu lieu au Dahomey, ancien royaume situé dans l?actuel sud du Bénin. En se concentrant notamment sur les pratiques religieuses vodun (également connues sous le nom de « vodou » et désignant des pratiques occultes d?ordre cosmique issues des cultes animistes africains), l?autrice montre que les approches et les regards ayant historiquement été portés sur ce territoire ont été divergents et n?ont pas toujours engagé les acteurs locaux de la même manière. Valérie Perlès s?est intéressée au parcours dahoméen de deux ethnologues, représentatifs chacun à leur manière de l?occupation française de ce territoire : l?un missionnaire, Francis Aupiais (1877-1945), l?autre administrateur, Bernard Maupoil (1906-1944). Tous deux se sont situés dans le sillage de l?Institut d?ethnologie, et ont travaillé pour des commanditaires différents ? l?un privé, l?autre public ? qui dans les deux cas sont entrés en résonnance avec la politique coloniale de l?époque. Après avoir analysé les données collectées dans une situation de professionnalisation de l?ethnologie, cet ouvrage interroge plus précisément la question du terrain et la place donnée ou négociée par les élites locales. Qu?il s?agisse de chefs politiques, dignitaires religieux ou « lettrés », la plupart se sont engagés, sinon dans la production d?un discours positiviste sur leur propre culture, du moins dans la prise de conscience des enjeux cristallisés autour de cette matière ethnographique. Le texte sera accompagné d?une séléction iconographique tirée de deux fonds documentaires qui seront reproduits en couleur. Le premier provient des films documentaires et autochromes réalisés par le missionnaire Francis Aupiais pour le compte des Archives de la planète d?Albert Kahn. Le second analyse les objets réunis par l?administrateur Bernard Maupoil pour le musée d?Ethnographie du Trocadéro, aujourd?hui conservés au Quai Branly. En liant analyse visuelle et regard ethnographique, Un roman dahoméen s?inscrit dans la lignée de livres tels que La Ligne de couleurs de W.E.B. Du Bois.Table des matières : Introduction Préambule La création du Dahomey : mise en place d?une nouvelle gouvernance coloniale PARTIE 1 La production cinématographique dirigée par Francis Aupiais : l?appropriation du patrimoine religieux et politique par la nouvelle élite dahoméenne. La Géographie humaine mobilisée pour l?étude de la religion africaine Le « Dahomey religieux » : document filmique ou film ? Quelle postérité pour cette démarche documentaire ambitieuse ? « Des jouets aux mains des indigènes » : un terrain colonial incontestablement miné « L?Africanisme du dedans » : la place des lettrés indigènes en ethnologie PARTIE 2 La collecte par Bernard Maupoil pour le MET : de la propagande coloniale à la sauvegarde des derniers vestiges du vodun. Les apprentis ethnologues investis dans le projet muséographique L?influence de la démarche scientifique sur la collecte L?épreuve du terrain : de la déstabilisation à l?engagement L?ethnologue-disciple : le chercheur face à son sujet