Honorée par un petit monument

Les défaites de l'armée de Napoléon III, qui signent la fin de son régime, ont été longuement et précisément évoquées par l'historiographie consacrée au sujet. Toutefois, certains des aspects de cette armée ou de ses particularités sont insuffisamment et rarement traités. Parmi ceux-ci, son passage de l'organisation du temps de paix à celle du temps de guerre, la dernière contribution de l'armée impériale à la guerre de l'Empire français contre la coalition prusso-allemande avant que celle-ci ne devienne celle de la République, et la contribution de l'Armée d'Afrique et des forces stationnées en Algérie au conflit, paraissaient mériter qu'on y prête attention. Construit autour d'ordres de bataille très précis et complets, assorti d'une riche présentation de gravures ou de daguerréotypes, ce dossier a pour objet de sortir de l'ombre ces thèmes peu ou mal connus.

Quinze auteurs dramatiques ont écrit des textes qui mettent en jeu au moins dix personnages en l'espace d'une demi-heure. Une grande variété d'écritures et de situations sont ainsi proposées: l'effervescence des préparatifs d'un mariage soudain révélatrice de tout un univers familial; une autre scène de noces, propice celle-là aux évocations nostalgiques; un viol et tout son cortège de témoignages; le déplacement nocturne d'un cimetière qui fait surgir des fantômes du passé; une enquête policière; des conversations de bébés dans les couloirs d'une maternité; le déchaînement d'une famille autour d'un éclat de rire de l'enfant; le film raté du départ en retraite d'un recteur; le passage en revue des candidats à la naturalisation; les relations adolescentes en dehors des murs de la classe; le bistro de quartier comme lieu de rencontres, de drames et de confidences; le long poème des exilés des quatre coins du monde; la naissance de la vocation théâtrale dans les couloirs d'un lycée; les conversations de chiens sur le trottoir; l'univers de la consommation dans un supermarché. Originellement écrits pour des élèves d'ateliers de théâtre, dans le cadre d'une commande de la Maison du geste et de l'image de Paris, ces textes permettent de découvrir la diversité et la richesse des écritures dramatiques contemporaines.

Je pèse plus que mon poids", dit Louise, la mère, d'entrée de jeu. Poids de la vie, du travail, des soucis grands et petits occasionnés par la "tribu" qu'elle porte à bout de bras: l'un se suicide à tout bout de champ, l'autre joue les loubards, la fille trime pour entretenir un chômeur professionnel fort en gueule, le chien fait des siennes... Mais, loin du néo-réalisme, cette saga familiale en forme de comédie, brosse des tranches de vie foisonnantes et hautes en couleur, des situations riches en rebondissements, des personnages affreux sales et méchants et pourtant si émouvants sous la plume tendre et acerbe de Denise Bonal.