Vivre debout. Malgré la maladie et le handicap

Rien ne prédestinait Giovanni Belzoni (1778-1823) à devenir le pionnier de l'égyptologie. Fils de barbier, devenu moine, il émigre en Angleterre, s'exhibe dans les foires, voyage en Europe et échoue en Egypte. En 1815, une mission presque impossible lui est confiée: descendre le Nil jusqu'à Thèbes et ramener un buste colossal de pharaon. On ignore alors qu'il s'agit de Ramsès II. Contre toute attente, il réussit, et poursuit ses explorations au cours de trois voyages. Il sera le premier à entrer dans le grand temple d'Abou Simbel, découvrira les tombes royales de la vallée des rois et ouvrira la pyramide de Képhren à Gizeh. Voyages en Egypte et en Nubie est le récit de ses découvertes et aventures.

Le 1er août 1817, à Abou-Simbel, en libérant des sables la porte monumentale du plus beau temple d'Égypte édifié il y a trente-trois siècles par Ramsès II, Belzoni révèle au monde l'une des plus bouleversantes merveilles de l'art de tous les temps. La même année, les 18 et 19 octobre, il fait une découverte non moins sensationnelle à Biban et Molouk en mettant au jour la tombe de Séthi 1er, père de Ramsès II. Enfin, en février-mars 1818, il retrouve la véritable entrée de la seconde pyramide de Guizeh par laquelle il pénètre jusqu'à la chambre funéraire de Khephren, fils et successeur de Khéops. Belzoni raconte lui-même ses prodigieuses découvertes dans le présent ouvrage, considéré par le célèbre découvreur de la tombe de Toutankhamon, Howard Carter, comme "l'un des livres les plus fascinants de toute la littérature concernant l'Egypte". Biographie de l'auteur Giovanni Belzoni, né à Padoue en 1778, quitte l'Italie en 1803 pour aller vivre en Angleterre où son goût de l'aventure l'amène à exercer différents métiers. Puis il entreprend des voyages au Portugal et en Espagne, se rend à Malte d'où il s'embarque pour Alexandrie en 1815. Après qu'il a tenté sans succès d'installer en Egypte des pompes hydrauliques de son invention, Salt, consul général britannique, lui propose en juin 1816 de rapporter à Alexandrie "le colosse de Memnon" et d'entreprendre pour son compte d'importantes investigations archéologiques dans la vallée des Rois et à Karnak.

Il est celui qui a porté les paysans de Corleone jusqu aux sommets du gouvernement mafieux. On lui doit d'avoir réécrit les règles du jeu entre la mafia et l'État ainsi qu'entre les familles elles-mêmes. Dans les années 90, Toto Riina avait définitivement transformé Cosa Nostra en "Cosa Riina" Sa Cause et sa Chose. Criminel du plus haut niveau, personnalité énigmatique, ignorant doté pourtant d'une intelligence vive et intuitive, il est soupçonné d'avoir commandité les meurtres de près de mille personnes, magistrats, juges, hauts fonctionnaires..., et d'être personnellement l'auteur d'une quarantaine d'assassinats. Sa chute, après vingt années de cavale, pouvait faire croire que l'aventure était close. Pour révéler les secrets de son ascension, Attilio Bolzoni et Giuseppe d'Avanzo sont devenus des familiers de ses terres, se sont entretenus avec ses proches, ceux qui l'ont connu, combattu, trahi, jugé. Car aujourd'hui encore, on continue de le craindre. À Corleone, tout est resté comme avant.