Manuel d'histoire politique de la France contemporaine. 2e édition

Résumé : Babylone, premier jour du mois de Daisios : malgré la chaleur et les fièvres qui l'ont cloué au lit, Alexandre dicte en secret ses mémoires dans l'espoir de corriger les idées fausses qui circulent sur son compte. Le temps presse. La pensée vagabonde, s'obscurcit par instants. Le fils du grand dieu va perdre sa course contre la maladie, et la mort interrompre la rédaction, mais l'essentiel aura été dit. Le scribe Antéphilarsès d'Ecbatane, protégé et ultime confident d'Alexandre, a respecté les instructions de son maître. Il a attendu pour publier ce texte subversif que les généraux macédoniens soient occupés à se disputer les dépouilles de l'empire. Antéphilarsès avait pris en note la moindre phrase du conquérant, la moindre de ses divagations d'agonisant. Il est certain que le manuscrit y perd en cohérence mais on se réjouit de cette absence d'initiative et de sens critique, car le palimpseste de Syracuse nous restitue un personnage bien différent de sa légende. Ce n'est plus Alexandre le Grand, c'est ALEXANDRE LE PETIT, un homme souvent injuste, grincheux parfois, avare même, attachant aussi par ses accès de spontanéité et sa douloureuse humanité, un homme blessé qui balance entre l'aigreur et l'ironie sans parvenir à se libérer de l'influence oppressante de son père Philippe.

Il y a autant à apprendre des " révolutions " réussies que de leurs contre-épreuves et de l'échec des mouvements révolutionnaires. Cette enquête, conduite de l'épisode Etienne Marcel aux manifestations étudiantes de 1986 en passant par une longue série de phénomènes révolutionnaires _ l'affaire " cabochienne " de 1413, les guerres de Religion, les soulèvements paysans, la Fronde, la Révolution de 1789, la Vendée, la Terreur blanche, les Cent-Jours, les révolutions de 1830 et de 1848, la Commune de 1871, les mutineries de 1917, la Libération de 1944, 1958, Mai 68, etc. _, permet non seulement de proposer une échelle d'intensité, de la menée ponctuelle à la mutation en passant par l'émotion, le coup d'Etat ou l'insurrection, la prise du pouvoir et la révolution proprement dite, mais de dégager prudemment un modèle de l'engrenage révolutionnaire. Le Français de 1989, fruit de plusieurs siècles de modernité, semble avoir renoncé à s'investir dans de vastes mouvements collectifs. La Révolution _ une révolution de plusieurs siècles _ est certainement finie. Ce livre serait-il un rapport d'autopsie ? ANTONETTI - BABELON - BERCE - BLUCHE - BOURETZ - CARROT - DENQUIN - HAMON - HAROUEL - JAUME - KRYNEN - MARTIN - MAYAUD - PEDRONCINI - RAYNAUD - SCHNERB - YVERT sous la direction de FREDERIC BLUCHE et STEPHANE RIALS

C'est sans doute à cause de la Révolution que l'Europe, malgré l'expansion des idées françaises et la marque du Code Napoléon, a cessé d'être culturellement française comme elle l'était au XVIIIe siècle, mais c'est de son fait aussi que le monde contemporain, d'une certaine manière, est devenu plus français qu'il ne l'eût été sans 1789. » Sans occulter les enjeux historiographiques d'une période complexe, cet ouvrage retrace l'histoire de la Révolution France, de ces prémices au Directoire. "

Résumé : Le passage de la Seconde République au Second Empire a été longtemps analysé au prisme d'une stricte morale républicaine. Le coup d'Etat du 2 décembre 1851 et ses suites répressives ont perpétué une double méfiance à l'égard du suffrage universel et d'un exécutif fort, interdisant pour un siècle l'élection populaire du chef de l'Etat. Une analyse dépassionnée permet de distinguer en 1851-1852 le heurt de deux conceptions opposées des rapports entre le droit et l'Etat, entre la constitution et la souveraineté du peuple. " Je n'étais sorti de la légalité que pour rentrer dans le droit. Plus de sept millions de suffrages viennent de m'absoudre ", déclarait Louis-Napoléon Bonaparte après l'appel au peuple de 1851. Vox populi, vox Dei. Dans la perspective plébiscitaire - laquelle a sa cohérence juridique - il est vain de déplorer la violation flagrante de la constitution de 1848 par le prince-président : quand le Souverain a tranché, le droit antérieur (quelles que soient les valeurs qu'il consacre) ne peut que céder la place à un droit nouveau (quelle qu'en soit la teneur), fruit de la volonté du peuple. Or les électeurs se sont prononcés par deux fois, et massivement, pour le changement de régime (20-21 décembre 1851, 21-22 novembre 1852) ; cette adhésion sera renouvelée lors des élections législatives et confirmée par l'ultime plébiscite du 8 mai 1870. Comme expérience politique sous-entendant l'exercice périodique de la souveraineté constituante, le régime du Second Empire demeure unique dans l'histoire contemporaine. Quant aux entorses à la liberté de l'électeur, elles sont à replacer dans leur époque, celle des premiers balbutiements - spontanés, désordonnés, contradictoires, souvent unanimistes - d'un suffrage universel que Napoléon III, paradoxalement, a contribué à acclimater. F B.