SYBILLA

Résumé : Après une maladie, Jean-Richard Bloch a l'idée de passer sa convalescence à bord d'un cargo, La Pantoire, qui va le mener de Saint-Nazaire à Cardiff, puis dans divers ports bretons, jusqu'à Dakar. Son journal de bord, plus qu'un récit de voyage, décrit la vie des marins d'autrefois. Car nous sommes en 1922, et en lisant son récit aujourd'hui on y goûte le charme et la saveur d'une époque lointaine. Je publie ces notes dans l'espérance qu'elles contribueront à augmenter le nombre de ceux qui savent s'arracher, un temps, aux chaînes de leurs habitudes, et s'abandonner au contact intime de la nature et du travail humain.

Cet ouvrage réunit ici pour la première fois la correspondance entre Stefan Zweig et le romancier et essayiste français, Jean-Richard Bloch, de 1912 à 1940, date à laquelle Stefan Zweig quitte définitivement l'Europe. D'abord formels, leurs échanges se font de plus en plus familiers. ll y a entre eux une affinité propre à ce que Bloch appelait volontiers les " vieilles âmes judaïques s, mais aussi une complicité partagée avec leur ami commun, le critique et traducteur Léon Bazalgette (1873-1928), et une admiration mutuelle pour l'humanisme européen antitotalitaire de Romain Rolland (1866-1944). Les notes établies par Claudine Delphis permettent de revivre avec Zweig et Bloch le contexte humain, intellectuel et historique qui nourrit les passions et la créativité des réfugiés de l'idéalisme de la première moitié du XXe siècle, un monde où le grondement des armes de la Grande Guerre européenne ne se tait que pour laisser la place aux idéologies meurtrières qui préfigurent la Guerre mondiale.

Lévy, premier livre de contes était introuvable depuis des dizaines d'années. Il rassemble six nouvelles - ici appelées "contes" - de l'écrivain Jean-Richard Bloch (1884-1947) qui le font apparaître comme une des personnalités des lettres françaises du XXe siècle. Les nouvelles de Lévy sont un florilège d'originalité et de subtilité. La haute maîtrise de la langue dans les expressions raffinées comme dans le parler populaire est indiscutablement une des marques de Jean-Richard Bloch. Mais cet aspect va de pair avec un regard lucide et profond sur la vie de son temps qui lui permet de montrer de manière très singulière l'envers du décor de la vie française. Que ce soit dans Lévy, qui évoque les suites en province de l'Affaire Dreyfus et va au coeur de la question juive telle qu'elle se posait alors, ou dans des satires comme Une irruption de nouveaux dieux, Jean-Richard Bloch excelle à mettre en lumière ce qu'on aimerait bien laisser de côté.