Contre l'argent fou

Tombeur de ministères", "Tigre", "premier flic de France", "Père la Victoire"... La carrière de Georges Clémenceau fut longue et elle a marqué l'histoire de France et de l'Europe depuis le Second Empire jusqu'à la veille de la crise de 1929. Tour à tour enfermé dans Paris assiégé en 1870, maire sous la Commune, médecin des pauvres à Montmartre, député, sénateur, dreyfusard, journaliste, écrivain, ministre de l'intérieur, président du Conseil, constamment en mouvement, on l'a jugé souvent insaisissable et contradictoire. Son unité vient d'ailleurs : il a porté, contre tous les conformismes, un individualisme farouche, servi par un courage rare. Au service du patriotisme, de la République, de la beauté, de la justice, des droits de l'homme, de l'anticolonialisme, de la santé et de la culture pour le peuple, dans tous les ordres de la pensée et de l'action, il se rebella sans relâche, parfois injuste mais toujours sincère, contre la fausse évidence des lâchetés et des compromissions.

Aujourd'hui on ne lit plus qu'un très petit nombre de textes de Voltaire, toujours les mêmes. La leçon de Voltaire - sur la place de l'homme au coeur du monde, sur les rapports entre les églises et l'Etat, sur la nécessité de soumettre les discours et les savoirs hérités au crible de la raison - reste pourtant d'une surprenante actualité et son effort toujours renouvelé pour mettre à la disposition d'un public élargi des savoirs jusque-là réservés aux seuls initiés, particulièrement sensible. Les textes rassemblés dans ce volume se proposent de faire (re)découvrir l'audace de Voltaire qui s'exerça dans tous les genres, en prose mais aussi en vers, à travers ceux de ses écrits qui firent le plus scandale à l'époque, déclenchant tantôt la colère et la censure des pouvoirs français, tantôt celle des autorités religieuses, et souvent les deux. N'ont été retentis dans cette anthologie (textes intégraux ou extraits) que les textes ayant été effectivement condamnés par les autorités laïques françaises ou mis à l'Index par Rome, ainsi que deux textes facétieux relatifs à la censure, jamais publiés du vivant de Voltaire.

Inconditionnel de la République, rebelle par amour de la Justice, passion de l'égalité, rejet des conservatismes et de la réaction bourgeoise, Léon Blum a marqué de son empreinte l'histoire du socialisme français. Anticonformiste, il défend les avant-gardes littéraires, fustige l'institution du mariage et milite pour le droit de vote des femmes. Devenu homme d'Etat avec la victoire du Front populaire, il reste critique envers la République quand elle trahit ses engagements, mais combat ses ennemis quand elle est en danger. L'artisan de la semaine de 40 heures et des congés payés affronte avec courage les juges du régime de Vichy lors de son procès en 1942, qu'il transforme en vibrant plaidoyer pour les institutions démocratiques. Voici réunis les grands textes de cet insoumis qui, sa vie durant, n'a jamais cessé de défendre sa vision d'un socialisme humaniste, dans le sillage de Jaurès.

Chants, poèmes, lettres, discours, graffitis inscrits sur les murs des prisons avec leur sang, airs fredonnés par les "soutiers de la gloire", comme les appelait Pierre Brossolette.... De Jean Moulin à Berty Albrecht, du cardinal Saliège au pasteur Boegner, de René Cassin à Henri Frenay, de Louis Aragon à Max Jacob, les héros connus ou moins connus de la Résistance ont choisi de désobéir à des lois pour obéir à leur conscience. Les mots du peuple de la nuit évoquent moins la haine ou le désir de vengeance que l'espoir et la vie. Contre la terreur et l'arbitraire, contre le défaitisme et la résignation, ces voix de la liberté chantent à l'unisson la même leçon de courage et d'insoumission.