La vie militaire sous le Premier Empire. Ancien officier de la Grande armée

Choix, présentation et traduction de Jacques Darras. Édition bilingue.4e de couverture : Longtemps présenté comme un précurseur ou un "pré-romantique", William Blake (1757-1827) apparaît bien plus désormais comme un génie singulier, un visionnaire au sens absolu du terme, auteur d'une oeuvre irréductible et multiforme. Dessinateur, graveur, peintre, aquarelliste autant que poète, philosophe et mystique, il est celui qui a le plus intimement décliné le pictural et le verbal afin de témoigner, par une mise en miroir, des résonances et des énigmes d'une même réalité. Farouchement libre et solitaire, opposé à tous les dogmes, il crée à la manière d'un prophète insoumis qui, après avoir célébré un Dieu sauveur, découvre le versant sombre et cruel de la Création, au point de procéder à une véritable inversion des valeurs. À cet égard, Le Mariage du Ciel et de l'Enfer, texte sarcastique s'il en est, se développe comme une charge violente et inspirée contre les églises, les lois et les conventions morales. Comme le souligne Jacques Darras dans son importante préface, l'oeuvre de William Blake vient en écho aux secousses révolutionnaires de son temps, mais c'est un écho sans cesse transfiguré, en cela voué à une révolution totale qui prend en compte toutes les forces en mouvement dans le champ du visible, du temporel, comme dans celui de l'invisible, de l'éternel.

Résumé : Pharmacien militaire, Sébastien Blaze (1785-1844) participa à la guerre d'Espagne et ne revit la France qu'en 1814 après sept campagnes, le douloureux calvaire de deux années de captivité, une blessure de guerre et nombre d'aventures au caractère rocambolesque. Témoignant de la singularité de l'affaire d'Espagne, de son effroyable bain de sang, des atrocités de la guérilla, des souffrances civiles et militaires, des disettes et des épidémies, il documenta l'effondrement du pouvoir de Joseph Bonaparte, décrivit un pays archaïque de structure d'ancien régime, étranger au rythme de croissance du reste de l'Europe et dressa de son aventure ibérique un récit vivant, documenté, romanesque et contrasté.