Les institutions de la France des Bourbons (1589-1789)

Résumé : Philosophe, on lui doit l'un des premiers Cours de Philosophie en français (Fayard a réédité ses principaux ouvrages dans la collection Corpus). Historien, il est l'auteur de Mémoires des Gaules et d'une monumentale Histoire générale de France aux innombrables rééditions et toujours utile aux spécialistes du XVIIe siècle. Philologue, il a composé une étonnante Liberté de la langue française dans sa pureté. Auteur prolifique, Scipion Dupleix est d'abord un magistrat : avocat du roi au présidial de Condom (1599), maître des requêtes de la reine Marguerite, assesseur criminel, conseiller d'Etat et enfin président présidial à Nérac. Ce cursus honorum suffirait à justifier une étude précise des épîtres dédicatoires de tous ses livres. Or celles-ci témoignent d'une rare maîtrise d'un véritable genre littéraire. Les riches épîtres dédicatoires de Dupleix offrent une passionnante introduction à la culture des érudits du premier XVIIe siècle. Le style en est travaillé en fonction du sujet de l'ouvrage comme de la personnalité des dédicataires. Une carrière en épîtres ? rassemble toutes les épîtres des ouvrages imprimés de Dupleix parvenus jusqu'à nous, y compris celle de la première édition de La Logique que ne possède aucune bibliothèque publique française. Ainsi mises en série, les épîtres révèlent leur qualité littéraire et invitent à répudier quelques idées reçues sur un genre qui ne servirait qu'à solliciter la protection des Grands.

Homme de guerre, homme de lettres, Bussy-Rabutin a exploré dans sa vie comme dans ses écrits toutes les formes de l'amour, des précieuses Maximes d'amour aux débauches contées dans son Histoire amoureuse des Gaules, le roman pour lequel Louis XIV l'a fait jeter à la Bastille en 1665. Composées durant son exil, ses Epigrammes réunissent le raffinement d'un courtisan lettré et la licence d'un libertin. Celles qu'il a montrées ont contribué à sa réputation de bel esprit, celles qu'il a prudemment gardées sous le manteau témoignent que l'on savait, sous louis XIV être gaillard et rester délicat. Evoquant les plaisirs de la chair avec intelligence et sans fausse pudeur, les épigrammes ajoutent des bonheurs de lecture aux plaisirs amoureux. Et, comme elles n'avaient jamais été toutes rassemblées, elles offrent aussi les curiosités de la découverte.

Instructions pour une prise d'armes est le texte d'Auguste Blanqui le plus connu et aussi le plus provoquant. Il donne les règles pratiques en vue d'une résistance aux pouvoirs institués en milieu urbain afin de bloquer les décisions et de laisser au prolétariat le temps de s'organiser ; ce fut sans doute le texte le plus rêveur où l'Inflexible établissait les conditions utopiques d'existence : celle truffée d'espoir et celle de ne plus être le jouet du destin. L'Éternité par les astres, est une parabole utopique sur les certitudes et les vérités de celui pour qui l'Éternel Retour faisait partie de l'avènement de la révolution.