Le roman de Tristan en prose. Les deux captivités de Tristan

Délimitée par le règne des premiers Valois, de 1328 à 1515, la fin du Moyen Age est une période haute en couleur, forte en contrastes, marquée par la guerre de Cent Ans, les rivalités fratricides entre princes du sang, les rébellions communales contre l'impôt, les pandémies comme la peste noire, la lutte inexpiable entre Armagnacs et Bourguignons. Elle est aussi marquée par des débats érudits, des discussions théologiques, une abondante production d'oeuvres littéraires, prophétiques, juridiques... Loin de l'image du déclin et du désenchantement popularisée par le romantisme, Joël Blanchard donne à voir une fin de Moyen Age inspirée, savante, bouillonnante d'idées neuves et traversée d'une rare vitalité créative. Puisant dans ses connaissances du paysage culturel, politique et militaire du royaume de France en ce temps-là, l'auteur réhabilite avec pénétration et un incontestable brio presque deux siècles d'une histoire trop souvent négligée.

A l'heure où les neurosciences posent la question des raisons biologiques d'une émotion, d'un sentiment en apparence insaisissable, inexplicable, Joël Blanchard s'interroge de manière rétrospective sur ce que fut l'histoire de notre discours amoureux, sur les formes de pensée et d'écriture qui se sont forgées durant un millénaire, depuis la théologie chrétienne des premiers siècles jusqu'aux formes les plus élaborées de l'amour courtois au XVe siècle. Avec force d'exemples, l'auteur retrace les débats, théologiques et rhétoriques, les controverses, morales et philosophiques, convoque les acteurs, troubadours, chevaliers et dames, et révèle que si la fin'amor est d'abord l'expression de l'amour le plus délicat et passionné, qui maintient la dame souveraine sur son piédestal, elle s'avère bientôt être l'expression d'une tradition misogyne. Sexualité, virginité, chasteté et désir, mariage, conjugalité, tromperie et célibat sont ainsi autant de sujets qui animent l'espace public, et montrent que l'expression de l'amour est avant tout une question de pouvoir.

Résumé : "Saint Louis, saint et roi, imprima à la France naissante un progrès sans retour vers l'unité et la concorde. Le tout dans un esprit de justice et un sens du bien commun qui inspirèrent au-delà du royaume. Sa vie humble et pieuse fut au rebours de sa puissance et de sa gloire. Relire aujourd'hui l'existence de ce roi très chrétien, qui n'hésitait pas à marcher pieds nus au nom de sa foi en Jésus-Christ, c'est revisiter une ambition jamais à ce point poussée : celle d'unir, sans rupture, la cohérence d'une vie chrétienne absolue à celle d'une vie publique de gouvernant de nation." Michael Lonsdale

Trop longtemps, Philippe de Commynes (1445-1511) a été cantonné dans une image réductrice: traître à Charles le Téméraire, il avait rejoint Louis XI, dont il était devenu un ministre éminent, sans cesser pour autant de porter en son c?ur le poids de ce "péché originel". A la lumière de documents nouveaux apparaissent des pans entiers d'un personnage infiniment plus complexe, aux champs d'activité bien plus vastes. Ancré dans le Moyen Age par son attachement à ses terres et à ses droits féodaux, Commynes est plus encore tourné vers un monde nouveau où il tisse ses réseaux, de sa Flandre natale jusqu'au c?ur de l'Italie en passant par les Balkans... Réseaux politiques, car Commynes est bien le maître diplomate de Louis XI, mais financiers aussi, grâce auxquels l'économie devient un visage du politique. A côté de l'homme d'Etat, c'est encore l'homme privé aux ambitions jamais démenties qui apparaît en pleine lumière, prêt aux rébellions féodales, procédurier inlassable, défenseur hargneux de ses intérêts personnels... Le tout est transcendé par l'écriture de ses Mémoires, un monument littéraire par la force et l'acuité du regard, la liberté du jugement, le poids de l'expérience. Créateur, sous l'autorité de Louis XI, d'une nouvelle approche diplomatique et politique et de sa théorisation, Commynes est, sans maître cette fois, créateur d'une nouvelle écriture de la mémoire et de l'histoire.