Bréviaire à l'usage des princes et des pauvres gens. Sentences des XIVe et XV siècles

Résumé : "Saint Louis, saint et roi, imprima à la France naissante un progrès sans retour vers l'unité et la concorde. Le tout dans un esprit de justice et un sens du bien commun qui inspirèrent au-delà du royaume. Sa vie humble et pieuse fut au rebours de sa puissance et de sa gloire. Relire aujourd'hui l'existence de ce roi très chrétien, qui n'hésitait pas à marcher pieds nus au nom de sa foi en Jésus-Christ, c'est revisiter une ambition jamais à ce point poussée : celle d'unir, sans rupture, la cohérence d'une vie chrétienne absolue à celle d'une vie publique de gouvernant de nation." Michael Lonsdale

Résumé : Telle une comète, Philippe de Mézières a traversé le XIV e siècle. Zélateur infatigable de la croisade, il a pour obsession la création d'un ordre de la Passion du Christ remplaçant les institutions vieillissantes des Templiers et des Hospitaliers. L'auteur et acteur de cette " révolution " en quête de salut est une figure libre, chevalier, laïc autodidacte, chancelier du royaume de Chypre, conseiller de quatre rois, dont Charles V, et de trois papes. Explorateur des terres lointaines, fin connaisseur des empires turc et mongol, familier des chevaliers teutoniques en Prusse orientale, il est porteur d'une réforme radicale de la justice, des institutions, proposant des solutions innovantes puisées dans sa grande expérience des voyages et des contrées visitées. Pragmatique et mystique, Philippe de Mézières est l'homme des paradoxes. Ses fastueuses utopies jaillies des crises religieuses et politiques du Moyen Age tardif ne manquent pas d'interpeller par leur singularité la conscience des modernes.

Délimitée par le règne des premiers Valois, de 1328 à 1515, la fin du Moyen Age est une période haute en couleur, forte en contrastes, marquée par la guerre de Cent Ans, les rivalités fratricides entre princes du sang, les rébellions communales contre l'impôt, les pandémies comme la peste noire, la lutte inexpiable entre Armagnacs et Bourguignons. Elle est aussi marquée par des débats érudits, des discussions théologiques, une abondante production d'oeuvres littéraires, prophétiques, juridiques... Loin de l'image du déclin et du désenchantement popularisée par le romantisme, Joël Blanchard donne à voir une fin de Moyen Age inspirée, savante, bouillonnante d'idées neuves et traversée d'une rare vitalité créative. Puisant dans ses connaissances du paysage culturel, politique et militaire du royaume de France en ce temps-là, l'auteur réhabilite avec pénétration et un incontestable brio presque deux siècles d'une histoire trop souvent négligée.

Résumé : Louis XI est le roi de France, voire le souverain d'Europe, qui a le plus fortement marqué le Moyen Age tardif. Mais si les travaux qui lui sont consacrés font florès, tous, ou quasiment, se concentrent sur la manière dont il a été dépeint, loué ou condamné au fil des siècles plutôt que sur le contenu de son règne, de 1461 à 1483, et sa gouvernance. Le portrait brossé ici laisse de côté les stéréotypes usés, notamment l'image un peu simple et sinistre de l'"Universelle Aragne", et tente de mettre en pleine lumière des pans essentiels du caractère du souverain et de sa politique : justice, religion, armée... Se découvre alors un roi omniprésent, à la fois ondoyant et intransigeant sur sa fonction, maître d'un pragmatisme érigé en doctrine, qu'il s'agisse de régler le conflit avec Charles le Téméraire ou d'apaiser ses grands vassaux et de courir après la "finance". Louis XI, parfois empêtré dans son temps, à l'aube de la Renaissance, était aussi un visionnaire en perpétuel mouvement, ce que démontre brillamment Joël Blanchard, revenant aux vérités de son action et de son règne.