Porphyre. La pierre pourpre, des Ptolémées aux Bonaparte

Résumé : Cet ouvrage richement illustré est dédié à la collection de Guy Ladrière, qui a réuni un ensemble exceptionnel d'intailles et de camées. On nomme ces miniatures précieuses gravées dans les pierres l'art de la glyptique. Depuis plus de cinq mille ans, les pierres de couleur inspirent les hommes qui y créent des images, les portent sur une bague au doigt, les montent sur des objets précieux et les convoitent avec passion. La collection Ladrière permet d'étudier cet art sur une longue durée. Elle offre la possibilité de le saisir dans toute sa diversité : s'y succèdent bagues antiques et médiévales, portraits royaux et impériaux, sceaux et amulettes, icônes, oeuvres d'art destinées aux savants et amateurs, hommages à l'art antique. Plus qu'un simple catalogue, ce livre propose un voyage initiatique à travers l'art de la glyptique depuis l'Egypte des Ptolémées jusqu'aux graveurs romains du XIXe siècle.

A travers plus de trois cents objets, c'est une histoire de l'ivoirerie européenne qui est proposée dans cet ouvrage. La riche collection du Louvre y est dévoilée, souvent pour la première fois. Ces oeuvres ont parfois une provenance illustre - elles ont appartenu à Louis XIV, Marie-Antoinette, la marquise de Pompadour. Modestes ou somptueuses, certaines commémorent tel événement historique, le sacre de Napoléon, le mariage d'une princesse de Saxe ou la campagne d'Allemagne. Mais cette collection écrit aussi une histoire du goût, et parfois des errements de la science... Elle a été assemblée grâce à la patience et à la passion de grands collectionneurs du XIXe siècle : Pierre Révoil, Charles Sauvageot, Adolphe Thiers et la baronne Salomon de Rothschild, notamment. Les pièces étudiées sont d'une très grande variété, reliefs, statuettes, armes, éventails, armes, vases enrichis de montures d'orfèvrerie, couteaux, objets de curiosité, et comprennent aussi des objets de Ceylan, du Japon, d'Afrique ou du Mexique.

Résumé : L'empereur Rodolphe II, ayant transféré la capitale à Prague, y réunit artistes et savants. Il est curieux, tolérant, amoureux de la beauté et du savoir. Sous sa protection, deux génies, Tycho Brahe puis Johannes Kepler, ont révolutionné la compréhension du cosmos et fondé l'astronomie moderne. A sa cour, l'on observe passionnément la nature, que l'on soit géologue, artiste, médecin, alchimiste ou astrologue. L'ambition était de comprendre de manière globale et unifiée la complexité du monde. Le livre propose quatorze portraits de ces hommes talentueux, aux personnalités originales, jaloux de leur liberté de penser, rendus à la vie grâce aux sources de leur temps : leurs publications, leurs lettres, les récits des voyageurs....

Résumé : Avec plus d'une centaine de précieux chefs-d'oeuvre choisis dans les plus grands musées du monde ou dans des collections privées, cet ouvrage de référence est une initiation à l'histoire de la glyptique, art des pierres gravées en relief (camées) ou en creux (intailles), qui n'a cessé de fasciner monarques, esthètes et collectionneurs depuis l'Antiquité. Au fil d'une promenade chronologique, l'auteur nous invite à contempler ces objets raffinés dans lesquels la beauté naturelle de la pierre est magnifiée par l'habileté et le talent de l'artiste. L'étude des camées et des intailles dépasse largement la simple histoire de la technique, du goût ou des pratiques culturelles : elle nous met en contact avec les strates les plus anciennes et les plus profondes de notre humanité face à la nature.