Elle, dans ce monde

Né au XIVe siècle en Asie Mineure, sur les ruines de Byzance, l'Empire ottoman s'est rapidement forgé une redoutable réputation grâce à une administration modèle et à l'armée d'élite des janissaires. En 1520, Soliman le Magnifique, allié de François I ?? contre Charles Quint, mène les Turcs jusqu'aux portes de Vienne. Protecteur des architectes, des peintres, des céramistes, des tisserands et des poètes, il fait d'Istanbul, sa capitale, le phare de la Méditerranée dominé par le palais de Topkapi. Le grand Bazaar accueille toutes les richesses de l'Occident et de l'Orient. Ses successeurs ne seront pas dignes de lui. Lentement l'Empire se lézarde, mais sa puissance est telle qu'il mettra trois siècles à mourir. Thérèse Bittar conte les fastes et le déclin de l'empire magnifique des Ottomans.

Après la guerre (1975-1990), le Liban n'a cessé de connaître de terribles convulsions. Les dernières années ont été marquées par un effondrement économique sans précédent, la protestation de vastes franges de la population contre une classe politique jugée incompétente et corrompue, et la tragique explosion du port de Beyrouth. Les élections législatives de 2022 ont permis la percée de quelques figures réformatrices soutenues par la société civile, mais la recomposition politique semble encore lointaine, tant le clientélisme et le confessionnalisme demeurent prégnants, et tant le contexte géopolitique actuel est peu propice à l'émergence d'un Liban souverain doté d'un Etat solide et d'institutions stables.

Une plongée dans l'univers répressif de Pinochet, au lendemain du coup d'État, à la fois impensable et prévisible, du 11 septembre 1973. Si impensable dans la forme qu'il prend, que les ministres et responsables du gouvernement d'Allende se rendent à la convocation du chef des armées mais une tension extrême régnait dans le pays et de nombreux signaux alarmaient déjà bien des militants, notamment ceux du MIR. Écrit dans un style très minutieux, à vocation documentaire ce témoignage raconte le quotidien de l'univers concentrationnaire qui, dès le lendemain du coup d'État, devient l'horizon des anciens ministres de la République du Chili. Où la prise du Palais de la de la Moneda, tout comme la fin tragique du président Salvador Allende nous tient en haleine et fourmille d'informations. Ce récit à la première personne révèle l'acharnement des militaires contre les anciens responsables politiques de l'Unité populaire, trop connus pour être « disparus » ou torturés par la police politique (comme ce fut le sort de nombreux militants chiliens arrêtés après 1973 — on compte encore aujourd'hui 3 000 disparus). Si la torture ne constitue pas ici le quotidien de la répression, elle prend d'autres formes qui pour certains des codétenus se révéleront mortelles. Le quotidien vécu sera l'épuisement, la violence, le désespoir… II s'agit en fait d'une volonté de briser ces hommes. Comment pourquoi s'organise cette relégation/enfermement ? On ne peut faire disparaître ni torturer aussi facilement et cruellement ces militants des partis ou syndicats, sans soulever une réprobation mondiale qu'il aurait été très difficile à gérer. Comment dès lors s'organise leur vie de concentrationnaire. Tout ce qui est factuel est décrit sobrement et scrupuleusement. Comment s'organise la vie ? D'abord envoyés dans l'enfer glacé de l'île-prison de Dawson, en terre de Feu, ils sont ensuite transférés dans d'autres camps militaires, au nord de Valparais, toujours gardés par des militaires et isolés. Parmi les camarades d'enfermement de Sergio Bitar, on retrouve les noms d'hommes politiques bien connus des Chiliens, comme Letelier, Almeyda, Toha… Mais il y a une réelle et tragique « curiosité » à savoir comment tous ces anciens - et futurs ministres — ont supporté l'épreuve. De plus l'auteur décrit minutieusement le quotidien et met à nu la violence et l'arbitraire subis pendant plus d'un an. Son récit pour témoigner paraîtra au Chili à son retour d'exil, en 1987, et sera adapté au cinéma en 2009 par le célèbre réalisateur chilien Miguel Littín. La préfacière se pose cette question : « Que peut bien résonner ou évoquer en chaque Français surtout pour les jeunes générations son nom ? » Cet ouvrage, pour la première fois traduit en France, est là pour y répondre et faire acte de mémoire.