Les idées modernes sur les enfants

Alfred Binet (1857-1911) reste le psychologue français le plus connu dans le monde car il est habituellement crédité de l'invention du premier test d'intelligence. Mais l'œuvre de ce précurseur est immense et touche à presque toutes les questions de la psychologie ; parmi celles-ci on trouve celle de la mémoire. S'il n'a jamais publié d'ouvrage spécial sur la mémoire, ses travaux dans ce domaine montrent qu'il aurait dû le réaliser tant ses idées sur ce thème furent novatrices. L'éditeur de cet ouvrage a rassemble ici les écrits épars de Binet les plus significatifs pour montrer qu'on aurait tort d'oublier son apport à l'étude psychologique de la mémoire humaine. En effet, Binet a été, comme l'Allemand Hermann Ebbinghaus à la même époque, un véritable novateur sur ce thème. Dans un premier temps le livre présente et analyse dans une perspective historique les plus importantes contributions de Binet sur le sujet de la mémoire : les mémoires prodigieuses, les mémoires visuelle et auditive, et les influences de la suggestion sur la mémoire. La suite de l'ouvrage est consacrée. à la réédition des principaux articles de Binet sur la mémoire. Le premier travail de Binet sur la mémoire vient de l'étude du rôle de cette faculté chez les calculateurs mentaux (Inaudi et Diamandi) et chez les joueurs d'échecs qui jouent sans voir. La seconde contribution originale fut l'examen par Binet de la mémoire visuelle des lignes et surtout de la mémoire auditive pour les mots et la prose (mémoire des idées). La troisième fut les travaux publiés dans le domaine du témoignage oculaire. Pour chacune de ces contributions, les conclusions de Binet avancées il y a plus d'un siècle sont souvent reprises dans les recherches actuelles et les données qu'il a rassemblées sont encore informatives aujourd'hui. Ce livre s'adresse aux psychologues, aux pédagogues, et aux historiens spécialistes ou simplement curieux de l'approche expérimentale et théorique de Binet sur la mémoire.

Chacun de nous a éprouvé, qu'il le sache ou non, un grand nombre d'illusions des sens : nos sens ne nous disent pas toujours la vérité ; notre oeil nous trompe, notre oreille nous trompe, notre main elle-même, que nous étendons d'ordinaire pour contrôler le témoignage des autres sens, peut nous tromper ; ou plutôt, pour parler avec plus d'exactitude, ce ne sont pas nos sens qui nous trompent, c'est notre esprit. Nos sens ne nous font connaître qu'une chose, des sensations ; notre oeil ne nous donne que des taches de lumière et de couleur ; notre main, que des sensations de contact et de mouvement ; et notre esprit se charge d'interpréter ces sensations, d'en tirer des conclusions, et de construire avec elles des objets extérieurs doués de propriétés innombrables. Quand nous disons : "Voici une table, une chaise, un chien, une maison. . ". nous n'indiquons pas uniquement ce que notre oeil a perçu, nous faisons un raisonnement. Quand ce raisonnement rapide et automatique porte à faux, nous avons une illusion des sens. La prestidigitation est un art qui s'est proposé un but singulier : celui de rechercher et de développer toutes les influences qui peuvent nous induire en erreur et nous tromper sur ce que nous voyons. Quand une personne assiste à une séance de prestidigitation, sans comprendre les moyens employés, elle est sollicitée par certains gestes et certaines paroles, elle croit avoir vu poser en un endroit un objet qui réellement a été posé ailleurs, elle voit ce qui n'existe pas et ne voit pas ce qui existe. On comprend de quel intérêt est pour le psychologue l'étude des procédés employés pour produire l'illusion, puisque cette étude nous renseigne sur la marche ordinaire de notre pensée pendant que nous percevons les objets extérieurs, et nous découvre les points faibles de notre connaissance. . ".