Lien conjugal et vieillissement

Résumé : Et si la maladie d'Alzheimer était d'abord une atteinte du corps social avant d'être une atteinte des personnes chez qui elle fait l'objet d'un diagnostic ? Et si la maladie d'Alzheimer était comme une métaphore qui parle moins, peut-être, du malade que de la société dans laquelle il se débat ? Avançant en âge, certains d'entre nous développent des signes de vieillissement dit pathologique, dans leur corps et dans leurs comportements. Ces symptômes de vieillesse visibles dans l'instant racontent une vie, parlent d'une histoire et d'un contexte dans lequel elle s'est déroulée. Se pourrait-il que le mal dont ils souffrent nous donne à comprendre quelque chose de notre société, de son fonctionnement, des rapports qui s'y nouent ou s'y dénouent, de la manière dont cette société traite ceux qui la composent et leur donne à vivre des situations qui, potentiellement au moins, les rendent malades ? Perturbation du rapport au temps, à l'espace, amnésie collective, perturbation de la langue et de la capacité à nouer des relations sont autant de symptômes d'une société malade, société de déliaison qui peine à nouer pour ses vieux et avec eux des relations de solidarité. Alors "symptômes de vieillesse ou vieillards symptômes", de quoi nous parlent donc les malades d'Alzheimer ?

Résumé : Vieillir comme le bon vin, acquérir de la maturité, devenir meilleur, "prendre de la bouteille"... La comparaison peut paraître désuète, absurde ou dangereuse, pourtant, la métaphore du vin qui, vieillissant, se bonifie ou s'abîme est intéressante à filer. Médecin, oenologue, psychanalyste, sociologue, philosophe explorent ce lien possible entre notre vieillissement et celui du vin, comme si cela pouvait nous donner des repères, des idées, nous aider à penser la vieillesse comme une bonification continue. Serait-ce un défi à relever, pour celles et ceux qui doutent de ce qui pourrait leur arriver de bon dans l'avancée en âge ? Cette réflexion nous conduit à ouvrir, avec le sourire mais très sérieusement pourtant, des questions sur le sens de ce que nous vivons en vieillissant et/ou de ce que nous faisons vivre parfois à celles et ceux qui vieillissent. Les recommandations d'usage raisonnable du vin ne manquent pas, on le comprend, mais il se pourrait pourtant que le plaisir du vin et le plaisir de vivre ne soient pas étrangers. Plaisir de sentir, goûter, partager, savourer, déguster, apprécier, s'émerveiller, et vivre, longtemps, à en devenir vieux, très vieux même.

Pourquoi et comment en sommes-nous tous arrivés à ne percevoir les personnes vulnérables que dans leurs différences et leurs déficiences jusqu'à oublier combien, membres d'une même humanité, nous nous ressemblons ? Elisabeth Zucman analyse ici l'intense expérience de la rencontre avec des personnes handicapées, leurs parents et ceux qui les entourent quotidiennement. Partage, transmission, témoignage, ce livre est un engagement humain et politique en faveur d'un savoir vivre ensemble, semblables et différents. Comment trouver un équilibre du regard, ne pas nier ni même sous-traiter la différence pour en réduire l'impact, mais ne pas la laisser envahir tout le champ de la rencontre ? En démêlant l'écheveau complexe des facteurs discriminants, elle apporte des repères utiles pour construire une société plus harmonieuse.

Serons-nous capables de faire de l'allongement de la durée de la vie non seulement une chance personnelle mais une chance collective? La population vieillit. Les familles se recomposent sur le modèle du réseau et dans des rapports à cinq générations dont nous n'avons pas l'expérience. La place des personnes âgées s'y trouve redéfinie. La fonction grand-parentale s'y présente de manière renouvelée. Les traitements et retraitements sociaux dont, vieillissant, nous faisons l'objet, à domicile ou en établissement ont, parfois, de quoi inquiéter. La notion de dépendance, en désignant la personne, lui assigne une place dépréciée et brise le lien social au moment où, devenue très âgée, elle a le plus besoin de se sentir reliée, interdépendante. Un fragile espoir peut naître dès l'instant où nous regardons le vieillard non par rapport à son utilité, réelle ou supposée, mais bien par rapport à la fonction qu'il assume encore, si nous savons la lui reconnaître... Nous ferons de nos vieillesses une chance si nous acceptons l'investissement nécessaire.