Natasha et autres histoires

Biographie de l'auteur Né à Riga, en Lettonie, en 1973, David Bezmozgisa émigré avec ses parents au Canada en 1980. Il vit aujourd'hui à Toronto. Son recueil de nouvelles, Natasha(10/18, 2012), a été sélectionné par le Los Angeles Timescomme un des meilleurs livres de 2004 et a gagné le Commonwealth Writer's Prize for Best First Book et son premier roman, Le Monde libre(Belfond, 2012 ; 10/18, 2014) a figuré sur la shortlist du Giller Prize, le plus prestigieux des prix littéraires au Canada.

D'un ton à la fois comique et pathétique, d'une ironie cinglante, passant de la lamentation au gag, bref d'un humour juif dévastateur et d'uneétrangeté qui résonne magnifiquement avec le sentiment douloureux de l'exil, de l'arrachement loin de la Russie chérie, de la découverte aussi d'unCanada exotique, les sept nouvelles de ce recueil présentent ces émotions à travers les yeux d'un narrateur, le jeune Berman, fils d'une famille juive lettonne, contraint de s'habituer à ce nouveau pays où ses parents ont fui en 1980 et où il ne comprend pas grand-chose, et surtout pas la langue. On ne peut qu'être séduit par cette verve langoureuse, cet humour affligé, ce comique déprimant qui font de ces récits des perles étincelantes.

Présentation de l'éditeur Août 1978. Dans une Rome convertie en antichambre du monde libre surgissent des centaines de Juifs d'URSS en chemin pour Israël, les États-Unis ou le Canada. Parmi eux, la famille Krasnansky au grand complet débarque ahurie dans un hôtel miteux, après un voyage harassant et de douloureuses humiliations aux postes de douane. Pendant six mois, les Krasnansky attendent leur visa pour le Canada (" plus européen que l'Amérique et plus américain que l'Europe "), plongés dans la nostalgie, l'inquiétude ou la soif insatiable de cette nouvelle liberté qui s'offre à eux. Samuil, le père, athée et communiste, ressasse les pogroms et la guerre qui lui ont ravi son père et son frère ; Emma, la mère dévouée, se tourne vers la religion ; Polina, la belle épouse d'Alec, seule non-Juive à bord, se remémore un passé tumultueux ; Karl, le frère aîné peu scrupuleux, profite de la situation pour faire des affaires ; tandis qu'Alec, le cadet séducteur, s'enivre de sa nouvelle liberté. Dans cet entre-deux étrange, ce purgatoire où le passé est loin derrière et l'avenir pas encore révélé, les Krasnansky vont devoir se confronter à une bureaucratie kafkaïenne et corrompue, à une incertitude cruelle et à leurs propres démons.

Chronique familiale drôle et poignante, une oeuvre qui nous donne à voir un épisode méconnu de l'Histoire. Porté par une construction tout en réminiscences qui nous renvoie à la Russie des tsars et à la révolution bolchevique, un roman d'une surprenante ampleur sur le déracinement, la nostalgie et l'irréductible espoir d'une vie meilleure. Nous sommes à l'été 1978 et les ruelles de Rome assistent à un étrange défilé: profitant que Brejnev a entrebâillé le Rideau de fer, les juifs d'URSS affluent massivement dans la Ville Eternelle, point de passage obligé vers le monde libre. Parmi eux, la famille Krasnansky. Samuil, le grand-père, ancien général de l'Armée rouge converti au communisme le plus viscéral; Karl, le fils aîné, prêt à en découdre avec les possibilités que lui offre l'Occident; Mec, le benjamin, play-boy désinvolte, et sa nouvelle épouse, une goy qui, par amour, a quitté sa famille. Pendant six mois, plongés dans les affres d'une administration kafkaïenne, soumis à toutes les tentations dans leur purgatoire romain, les Krasnansky vont tenter de survivre, suspendus à la promesse de cette nouvelle vie qui, peut-être, les attend de l'autre côté de l'Atlantique...