La dernière Odalisque

Dans la poésie de Leli Bey, le monde se pare des visages mythiques d'Ulysse ou de dieux grecs. Le héros voyageur du long poème Ulysse planétaire traverse les méandres d'une conscience contemporaine au lyrisme discret. Les autres poèmes de ce recueil sont autant d'instantanés sensibles du passé, et de souvenirs dont la beauté offre un contrepoint à la nostagie.

Voici des nouvelles d'Algérie écrites dans l'urgence de dire, dans la volonté de témoigner, dans le désir de faire comprendre ce que sont les douleurs mais aussi les espoirs des Algériennes et des Algériens qui continuent à vivre dans leur pays, croyant encore une paix civile possible. Alors, bien sûr, il est question de la peur, omniprésente, une peur qu'il faut savoir affronter pour continuer à respirer. La mort rôde en permanence, imprévisible. Qui tue qui ? Au nom de qui ou de quoi ? Chaque chapitre de ce livre dévoile l'absurde des situations, la fêlure à l'intérieur du pays, les déchirures dans les familles. Le livre ne dénonce pas : il raconte. Par le biais d'histoires qui ressemblent à des contes, il nous permet de comprendre, de l'intérieur, ce qui se passe dans les têtes et dans les coeurs en ce moment en Algérie. Les personnages de ce livre, des hommes mais surtout des femmes de toutes conditions, ne sont pas des héros. Ils s'interrogent sur le sens à donner à leur vie quand tout autour d'eux se décompose, et tentent de construire un présent en refusant la déraison et la violence.

« La dernière odalisque est ma grand-mère. Je connais son prénom, Safiyé, mais je ne sais rien de ses origines. Lorsque je questionnais, enfant, notre entourage, on me répondait d?un ton mystérieux qu?elle était une odalisque? » Le prince Fayçal Bey finit par découvrir l?incroyable destin de Safiyé. Elle a dix ans quand elle échappe, en 1919, au massacre de sa famille et fuit les rudes montagnes du Caucase pour les splendeurs des palais d?Istanbul. Mais en plein déclin de l?Empire ottoman, princesse esclave, elle est offerte à l?épouse du bey de Tunis qui la guide au sein des intrigues du sérail. Des années plus tard, Safiyé épouse, sans l?avoir jamais vu, un prince qui se révèlera l?amour de sa vie. Conteur envoûtant, Fayçal Bey nous entraîne à la quête de ses racines et nous livre une fresque romanesque palpitante, hymne d?amour d?un prince à son pays, et d?un petit-fils à sa grand-mère.

Résumé : Hizya est une jeune femme comme les autres, tellement comme les autres ! Ce qui se confirme - si besoin en était - à l'écoute des confidences entendues dans le salon de coiffure où elle a finalement trouvé du travail, malgré son diplôme d'interprète de la fac d'Alger. Toujours chez ses parents, sous l'oeil attentif de ses frères, elle rêve à une vie de liberté et à un grand amour... comme au cinéma? ! C'est cette réalité qu'Hizya nous révèle, la sienne, celle du quotidien de la société algérienne, celle de la désespérance d'une jeunesse qui suffoque dans un pays immobile. Elle nous raconte l'être femme aujourd'hui et là-bas, alors que sa vie d'adulte se construit. A travers de somptueuses fulgurances poétiques, Maïssa Bey se jette tout entière dans la bataille : puissent toutes les Hizya - d'Algérie et du monde - s'appuyer sur elle, sa force, sa liberté !