Fantasy et histoire(s). Colloque des imaginales

Il s'agit avec ce numéro de mettre en lumière les évolutions rapides des recherches, largement interdisciplinaires, consacrées à la littérature et plus largement à la culture dites "populaires". Si la transformation du statut - légitimité, valeur - des fictions médiatiques et des récits de genre semble un fait largement acquis dans la sphère socio-culturelle, cet intérêt plus grand entraîne-t-il des travaux renouvelés et donc, peut-on espérer, l'adaptation ou la mise en place des outils critiques adéquats à leur évaluation ? Ce dossier adoptera une perspective résolument méta-critique : chacun des chercheurs sollicités est invité, dans son domaine de spécialité, à faire le point sur ses pratiques et ses méthodes. Le sommaire contient les contributions de grands spécialistes français et étrangers parmi les plus reconnus du domaine, et donne aussi la parole pour une part significative aux jeunes chercheurs dans un champ dont le dynamisme actuel constitue justement un trait frappant.

La mise en forme du merveilleux a toujours joué un grand rôle dans les littératures d'enfance et de jeunesse. Les contes, par exemple, s'appuient souvent sur ce registre qui ne se réduit pas à une vision idyllique du monde, mais comporte aussi une part d'ombre. Au sens antique et classique, la " merveille " est du reste ce qui provoque étonnement, admiration, voire frayeur. Cette dimension se retrouve dans les épopées médiévales, mais aussi dans leurs nombreuses reprises jusqu'à la fantasy contemporaine, résurgence d'une veine toujours vigoureuse. Afin d'éclairer le merveilleux et son " bestiaire fantastique ", les contributions de ce volume ne portent pas exclusivement sur la littérature d'enfance, mais explorent le parcours des divers genres concernés jusqu'au regain d'intérêt dont ce domaine jouit actuellement sous de multiples formes. Diverses disciplines ont été mobilisées pour approfondir ces questions : anthropologie, sociologie, histoire de l'art, littératures française, allemande, anglophone et arabe. Une telle collaboration a permis de développer d'abord une réflexion sur le conte merveilleux et ses enjeux, tant dans la littérature écrite que dans une pratique orale ou dans d'autres domaines artistiques, et de la compléter par un examen plus précis de la place et du rôle qu'y tiennent les animaux. Le présent ouvrage s'inscrit dans la continuité de deux journées d'études réalisées à l'initiative des médiathèques de Saint-Quentin-en-Yvelines, les 21 et 27 mars 2007. Consacrées aux mêmes sujets, elles appelaient un approfondissement. Le réseau " Littératures d'enfance " de l'AUF et l'axe de recherches Imaginer/Représenter de l'Equipe d'Accueil " Texteset Cultures " (Université d'Artois) se sont associés pour ce projet.

Les "autres mondes" sont aujourd'hui au coeur des pratiques culturelles des jeunes et des moins jeunes, à la recherche d'une immersion ludique, d'une plongée dans l'imaginaire. Univers transmédiatiques issus de romans (Harry Potter, Le Seigneur des Anneaux, Game of Thrones, Hunger Games), de films ou de séries (Star Wars, Lost, Star Trek), mais aussi "métavers" comme Second Life ou bien sûr jeux de rôle de tous types, autour d'une table, grandeur nature ou en réseau (World of Warcraft) ont pour point commun de prendre au pied de la lettre la vénérable métaphore des "mondes possibles de la fiction", selon laquelle l'oeuvre nous ouvrirait l'accès à une autre version des choses. Dans cet ouvrage collectif entièrement consacré à ce sujet majeur dans nos sociétés et nos industries culturelles, des universitaires spécialistes des jeux, de la littérature contemporaine et de jeunesse, du cinéma, de la bande dessinée, des nouveaux médias, parmi lesquels Marie-Laure Ryan, dont les travaux font référence sur les nouvelles formes de narration, interrogent la façon dont s'entrelacent aujourd'hui les trois notions de "fiction", de "monde", de "jeu" et observent le motif récurrent des mondes dans la fiction contemporaine afin de mieux comprendre les différentes modalités de l'évasion dans d'autres univers.