Marguerite d'Autriche

Pour cet ouvrage, André Besson s'est inspiré des nombreux témoignages qu'il a rassemblés à partir de l'automne 1945 auprès des anciens résistants. Ils ne furent qu'une poignée à s'opposer dès la fin de 'été 1940 à l'opposant nazi. Une poignée seulement à répondre à l'appel du général de Gaulle. C'est leur étonnant et souvent incroyable combat que l'auteur raconte dans ce livre

UNE RACE DE TRAVAILLEURSEn ce début d'après-midi du 5 août 1815, une chaleur intense règne sur la vallée où s'étire la ville de Salins. Après avoir subi une première invasion lors de l'abdication de Napoléon Ier, la Cité du Sel a été réoccupée, à l'issue des Cent Jours, par une unité autrichienne qui y tient garnison depuis la seconde défaite de l'Empereur. A l'exception des réquisitions alimentaires et des dédommagements financiers qui leur sont imposés localement par les vainqueurs, les habitants n'ont pas eu, jusqu'ici, à souffrir d'exactions comme cela s'est produit en d'autres villes et villages de la région.Quelques semaines seulement après sa démobilisation, Jean-Joseph Pasteur, sergent-major au 3e de ligne redevenu civil, a repris son travail à la tannerie artisanale dont son oncle Jean-Charles est propriétaire au hameau de Champtave. Il s'active depuis lors dans l'atelier de corroyage où il oeuvrait déjà avant son incorporation. Ce jour-là, absorbé par le maniement de la lourde «marguerite», outil servant à assouplir le cuir, il tourne le dos à l'entrée. C'est la raison pour laquelle il ne voit pas la silhouette du visiteur qui vient de s'encadrer dans le rectangle lumineux de la porte donnant sur la cour intérieure de la maison.- C'est toi, Pasteur Jean-Joseph?En entendant la voix rude qui vient de l'interpeller, l'ancien soldat interrompt son travail et se retourne. Dans le contre-jour, il découvre la carrure d'un homme trapu, moins grand que lui mais plus corpulent car il est lui-même très maigre. Avant de répondre, il prend le temps de s'éponger soigneusement le front à l'aide d'un mouchoir à carreaux qu'il retire de la poche de son pantalon. Cette attitude agace sans doute le visiteur car il fait un pas à l'intérieur de l'atelier et réitère sa question avec impatience:- Pasteur Jean-Joseph, c'est toi?- Oui.- Je viens t'avertir que tu es convoqué demain matin à la mairie. Tu devras apporter toutes les armes de guerre que tu possèdes!L'ouvrier tanneur comprend à cet instant à qui il a affaire. Il s'agit d'un sergent de ville. Il reconnaît son uniforme, son bicorne orné de la cocarde blanche, son baudrier, sa sabretache et sa plaque professionnelle. L'homme est dans la trentaine, replet, à la trogne rougeaude empreinte de suffisance.- Par ordre de qui est cette convocation?- De notre maire. Monsieur de Bancenel!L'ancien sous-officier de l'armée napoléonienne demeure un instant silencieux avant de remarquer:- Je croyais que les Autrichiens qui occupent Salins dispensaient les officiers de la Grande Armée et les titulaires de la croix de la Légion d'honneur de cette mesure? Je n'ai que le grade de sergent-major, mais j'ai été décoré de cette médaille sur le champ de bataille lors des combats de Bar-sur-Aube, le 11 mars 1814. Je peux le prouver!- Notre maire se moque bien des décorations décernées par l'usurpateur! Je te conseille donc de venir demain matin à la mairie sans faire d'histoires, en apportant ton sabre, et éventuellement les autres armes en ta possession, ou sinon...Sur cette menace implicite, le sergent de ville tourne les talons et retraverse la cour ensoleillée afin de rejoindre la rue. Jean-Joseph Pasteur le regarde s'éloigner durant un instant avant de reprendre son travail et se remettre à taper, avec une sorte de rage en forme d'exutoire de sa colère rentrée, sur la pièce de cuir qu'il est en train de corroyer.

En Europe, le dernier mois de la Seconde Guerre mondiale fut marqué par une série d'événements dramatiques qui précipitèrent le cours de l'Histoire. Soixante ans après, André Besson entreprend de raconter ces trente journées qui changèrent la face du monde. A travers une documentation minutieuse et des témoignages inédits, il anime dans Les 30 jours de Berlin une immense fresque historique mettant en scène des millions d'hommes, de femmes, d'enfants, mêlés à la plus furieuse bataille de tous les temps. Après nous avoir fait assister au franchissement de l'Oder par les Russes et à celui du Rhin par les Occidentaux, il narre en des pages d'une grande intensité les ultimes combats de rues dans Berlin dévasté. Il fait revivre la tragédie des populations soumises aux bombardements puis aux exactions de l'armée soviétique. Ce livre nous fait aussi pénétrer dans l'intimité des damnés du nazisme. Il montre ce que furent les dernières heures de Hitler et de ses partisans. Il explique pourquoi, en ces jours de violence, de trahison, le maître du IIIe Reich, victime de son propre suicide stratégique, tint à épouser sa maîtresse Eva Braun, le seul être qui lui resta fidèle jusqu'à la fin. Journaliste dans les Forces françaises d'occupation, André Besson a eu l'occasion de sillonner l'Allemagne en tous sens après la défaite du nazisme. Il a interrogé de nombreux témoins dans les deux camps. C'est grâce à ces interviews de combattants et de civils qu'il raconte aujourd'hui avec tant de réalisme cette tragédie dantesque.

Marie de Bourgogne, fille unique de Charles le Téméraire et d'Isabelle de Bourbon, fut la célibataire la plus convoitée de l'Europe. Elle se retrouva à l'âge de 19 ans à la tête du duché de Bourgogne, affaibli par les nombreuses guerres menées par son père, puis démembré par Louis XI. Pour pallier les fortes tensions politiques et la crise économique que rencontrent ses états, elle épouse Maximilien de Habsbourg qui défendra son héritage et restaurera l'image de la maison de Bourgogne. André Besson nous conte ici, tout en respectant scrupuleusement l'Histoire, les intrigues, les rivalités et la violence dont son mariage fut l'enjeu. Il nous fait revivre les fastes de cette cour riche et puissante et la fin du règne du Téméraire avec la bataille de Nancy en 1477, mais surtout l'étonnante épopée sentimentale que vécut Marie de Bourgogne et son cousin Philippe de Ravenstein.