L'INDUSTRIE DES LETTRES. ETUDE SUR L'EDITION LITTERAIRE CONTEMPORAINE

Le livre semble à la peine dans la société contemporaine, détrôné par les objets connectés. Les sondages inquiétants sur l'évolution de la lecture font apparaître un tassement du goût pour les livres, notamment chez les jeunes générations. Pour autant, les ventes des produits de l'édition ne sont pas forcément orientées à la baisse et le livre semble conserver peu ou prou la place forte qu'il a dans la société. De nouveaux éditeurs sont apparus ces dernières années, qui cherchent à réinventer ce qu'est l'objet livre en soi pour jouer de sa matérialité, quitte à l'ouvrir aux achats coups de coeur. Les évolutions techniques dans les domaines de la mise en page, de l'imprimerie, du façonnage, du papier ont facilité la fabrication d'objets hors norme et stimulé l'inventivité éditoriale. Ce livre rend hommage à la créativité de ceux qui produisent des livres remarquables et redonnent de la visibilité ou de l'importance à l'art du livre.

Ce dossier s'interroge sur les vies du livre en régime numérique, sur les multiples circulations et processus par lesquels il est en même temps vénéré sur les réseaux sociaux, recyclé via des sites et entreprises aux appétits économiques et écologiques, imité au travers des pratiques d'auto-édition, déployé dans des genres multiples auprès d'un public de lecteurs qui sans doute lit moins de livres que les baby-boomers et sans doute encore lit d'autres genres littéraires. Du fétichisme au recyclage s'écrivent des vies multiples, entre sacré et consommation. Ce dossier analyse les représentations dont notre culture de l'écrit et de la littérature a hérité, aussi bien que les enjeux auxquels les professionnels ont à faire face. Car si le livre circule dans tous ses états sur les réseaux, de nouveaux acteurs prennent place dans une économie du livre et une économie de l'attention qui entrent souvent en concurrence. Les nouvelles formes de prescription, l'assomption d'une critique subjective, l'engouement pour des littératures sérielles incitent les éditeurs à revoir leur catalogue mais aussi - et ce n'est pas le moindre des paradoxes abordés ici - à revenir aux sources du geste éditorial pour la conception d'une maquette, d'une image du texte qui célèbre le volume alors même que les vignettes auxquelles il est réduit sur les sites marchands en écrasent la matérialité. Au coeur même d'un écosystème qui semble le fragiliser, qui recompose les équilibres et ménage des surprises, le livre n'a pas fini de nous raconter son histoire.

Résumé : Rien n'est plus mystérieux et objet de plus de convoitise qu'un best-seller. Certains livres sont conçus en fonction de recettes menant automatiquement au succès. D'autres, issus du même moule, passent complètement inaperçus - tandis que certains ouvrages réputés difficiles reçoivent parfois un accueil enthousiaste du public. Quel point commun peut-on trouver entre le Capital et Harry Potter, Le Petit Prince et Belle du Seigneur ? Existe-t-il un secret, une technique, permettant de transformer n'importe quel manuscrit en n° 1 des ventes ? Quelle part revient à l'auteur dans cette réussite ? à l'éditeur ? aux lecteurs ? Finalement, depuis le XIXe siècle, que nous disent les best-sellers ? S'agit-il d'une catégorie historique, dont on peut relater l'invention ? Nous racontent-ils l'histoire d'un horizon de réception : celui du " grand public " ? Peut-on, de Walter Scott aux Fifty Shades of Grey, bâtir une histoire de la culture commune au plus grand nombre ? D'ailleurs, les lire, est-ce forcément les aime ? Une pléiade de spécialistes de la littérature et des métiers du livre se penche ici avec intérêt sur ces livres exceptionnels, habituellement traités avec mépris.

Résumé : Sexe et littérature aujourd'hui est une promenade dans la littérature la plus libre, la plus osée publiée ces dernières années. Quels sont les auteurs qui ont salué par un verbe vif l'effondrement des interdits et la nouvelle tectonique des corps ? Cette inédite banalité du flirt et de l'amour libre n'a-t-elle pas dévitalisé la littérature galante ? Comment comprendre la poussée de l'écriture érotique féminine depuis les années 1980 ? Et celle du hard et du trash dans les années 1990 ? Virginie Despentes, Michel Houellebecq, Catherine Millet, parmi d'autres, sont-ils dans la descendance des grands auteurs lestes anciens ? Quelle est l'image du sexe qui se dégage de ces littératures salées ? Maniant une plume fluide, Olivier Bessard-Banquy propose ici une réjouissante étude des moeurs dans les lettres françaises et s'engage sur des choix qu'il argumente avec passion. Il ne ménage pas ses critiques contre une pseudo littérature, en partie fabriquée par des éditeurs prompts à capter les effets de mode sans lendemain. Docteur en Sorbonne, spécialiste des lettres et de l'édition d'aujourd'hui, Olivier Bessard-Banquy est maître de conférences à l'université. Après avoir travaillé des années à Paris en tant qu'éditeur, il a publié entre autres La Vie du livre contemporain, Étude sur l'édition littéraire 1975-2005. Passionné de littérature galante et libertine, il est également collectionneur de curiosa.