La construction de la sociologie

Il y a exactement un siècle, Emile Durdheim publiait Les règles de la méthode sociologique. A l'encontre de ses contemporains, il cherchait à y définir le programme d'une discipline susceptible d'appliquer la méthode des sciences expérimentales à l'analyse des faits sociaux. Froidement accueilli, diversement apprécizé, le livre de Durdheim est, dès sa parution objet de commentaires et de controverses. Jean-michel Berthelot s'attache à retrouver l'économie complexe d'un texte souvent méconnu, à restaurer et resituer le programme d'analyse des faits sociaux qu'il propose. Il s'efforce de saisir, à travers les lectures successives et les appréciations diverses dont a été l'objet l'ouvrage, une image composite, instruisant tout autant sur le tourment d'une discipline en construction que sur la polysémie d'un texte fondateur.

Résumé : Le développement des sciences sociales et humaines a marqué le XXe siècle mais leur complexité déconcerte, leur jargon décourage et l'incertitude de leurs résultats attire parfois des jugements condescendants. Cet ouvrage interroge le travail de connaissance des sciences sociales, il suit l'effort d'analyse et de traduction qui mène de l'énigme initiale à l'exposition finale, il décompose les niveaux par lesquels se construisent l'objet et son intelligence, il interroge les territoires disciplinaires et leurs langages. " La signification vient de la lente maturation historique, de la longue et difficile constitution des pouvoirs analytiques et herméneutiques de l'esprit humain. "

Quels programmes, quels paradigmes sous-tendent les recherches en sciences humaines, créent les écoles rivales et rapprochent des disciplines différentes ? Comment chacune de ces disciplines parvient-elle à articuler la dimension historique et structurelle qui la compose ? Comment se gèrent les rapports entre modélisations mathématiques et récits de situation ? Quelle place est donnée aux causes, quelle signification accordée aux raisons ? Faut-il opposer ou articuler explication et compréhension ? Les sciences sociales sont des disciplines aux frontières incertaines. Les unes, comme l'histoire ou la géographie, remontent à l'Antiquité. Les autres, comme la sociologie ou la psychologie sociale, ont tout juste un siècle. Certaines prennent pour objet l'ensemble des phénomènes sociaux et d'autres – l'économie, la linguistique, etc. – privilégient un domaine d'activité déterminé. Mais derrière cette diversité – d'origines, d'objet, de tradition – surgissent des points essentiels de rencontre et de recouvrement que synthétise et interroge ce manuel.