L'ortie se fane, la fleur éclot

Voici bientôt 70 ans, le 21 juin 1943, Jean Moulin, après avoir fondé le Conseil National de la Résistance, tombait aux mains de la Gestapo. A l'occasion de cet anniversaire, ont été réunis dans ce livre les témoignages inédits d'une cinquantaine de femmes et d'hommes qui ont connu Jean Moulin dans sa vie privée (sa cousine Suzanne Escoffier, sa soeur Laure Moulin, son amie Antoinette Sachs), dans sa carrière administrative (ses collaborateurs et amis du ministère de l'Air en 1936 Louis Danielou et Robert Chambeiron, ou Soeur Aimée Gesbert qui soigna ses blessures à la préfecture de Chartres après les tragiques journées de juin 1940), et surtout dans son action d'unificateur de la Résistance intérieure, depuis le Général de Gaulle jusqu'à ceux qui furent ses compagnons dans la clandestinité à Lyon ou à Paris, notamment Jean Ayral, le responsable des Opérations aériennes, Jean-Louis Théobald, son agent de liaison auprès du Général Delestraint, patron de l'Armée Secrète, et le chef de son Secrétariat à la Délégation Générale, Daniel Cordier. Le lecteur trouvera hélas également ici la "déposition" de deux fonctionnaires de la Gestapo de Paris qui assistèrent à ses dernières journées dans la sinistre "Villa Bömelburg" de Neuilly avant son transfert vers l'Allemagne... Ce recueil se conclut par les lettres de Jean Moulin à ses proches, par quelques allocutions prononcées lors de sa carrière préfectorale, par plusieurs de ses "câbles" adressés aux services de la France Libre de Londres, et même des billets "codés" rédigés peu avant sa disparition.

Conçu au Centre Régional d'Histoire de la Résistance et de la Déportation de Castelnau-le-Lez, ce volume rassemble les souvenirs de résistants et de déportés ayant oeuvré, pour l'essentiel, dans l'Hérault (avec quelques témoignages concernant le Sud-Est, l'Auvergne, le Sud-Ouest, Paris et même Tunis) et issus de toutes les classes de la société française d'alors, puisque les intéressés sont filles ou fils d'agriculteurs, d'ouvriers, d'employés, de commerçants, de fonctionnaires, de militaires... Chrétiens ou agnostiques, partisans du Front Populaire ou gaullistes, militants antifascistes ou tout simplement patriotes intransigeants, elles ou ils deviennent agents de liaison, maquisards dans les Cévennes, la Creuse ou la Bourgogne, mitrailleurs dans la R.A.F., combattants dans les divisions blindées en Afrique du Nord, Italie, Alsace; elles ou ils connaissent la clandestinité dans les garrigues ou les villes, la lutte armée, la prison, la torture, la déportation en Allemagne, et, pour quelques-uns, la mort dans les camps de concentration ou sous les balles de l'occupant. Ce recueil met également en lumière d'une part l'action des Républicains Espagnols qui ont apporté, dans l'Hérault, leur courage et leur expérience, et, d'autre part, le rôle singulier de certaines individualités, par exemple ce Juif polonais, ancien des Brigades Internationales. Enfin, il donne la parole à des femmes et à des hommes qui étaient, entre 1940 et 1944, des enfants ou des préadolescents et qui ont participé, aux côtés de leurs parents, à la lutte pour la Libération de la France et ont eux aussi risqué leur vie, nous enseignant que les défis du destin peuvent toujours être relevés.