Je les ai connus. Chagall, Duffy, Valadon, Edition nouvelle, revue, annotée, augmentée de lettres in

Au cours de la nuit du 16 au 17 juillet 1918, dans une cave sordide, les serviteurs et la famille de Nicolas II, dernier Tsar de Russie, tombent sous les balles et les coups de baïonnettes. Tous succombent, enfin presque? Un jeune officier loyaliste, Félix Volodine réussit à extirper et cacher le corps meurtri mais encore vivant de la jeune duchesse Anastasia. Fou amoureux d?elle, il va risquer savie jusqu?à lui inventer un double légendaire afin de la protéger des nombreux prétendants qui revendiquent le titre de survivant?

Notre optimisme peut, en 1934, faire sourire les sceptiques. Il semble réfuté par les événements. Voit-on régner la Science, - respectée et obéie comme maîtresse de Vérité ? Voit-on l'Histoire, scientifiquement conçue ; devenir la conseillère des peuples ? ... Mais il y a des crises où se prépare un avenir meilleur. Et nous croyons que, tôt ou tard, sur les erreurs de l'esprit et les égarements de la volonté, la Science aura le dernier mot. Considéré comme l'un des pères de la "nouvelle histoire" , Henri Berr fut le fondateur, en 1900, de la Revue de synthèse historique, devenue en 1930 Revue de synthèse et, en 1920, de la collection d'histoire universelle L'Evolution de l'humanité. Auteur de plusieurs ouvrages, il créa en 1925 le Centre international de synthèse qui constitua, avec les Semaines de synthèse, l'un des lieux les plus vivants de rencontre interdisciplinaire et d'échange intellectuel.

Résumé : Hélène Berr, jeune fille juive dans Paris occupé, nous a bouleversés par son Journal publié en 2008. Arrêtée le 8 mars 1944, elle est déportée à Auschwitz et à Bergen-Belsen d'où elle ne reviendra pas. Depuis son adolescence, elle entretenait une correspondance avec sa camarade de classe et amie, Odile Neuburger. Voici leurs lettres échangées de l'été 1934 jusqu'au 1er mars 1944. Elles sont cultivées, pétillantes, volontiers taquines, personne n'échappe à leurs commentaires. Mais, quand la guerre bouleverse leur vie, elles savent aussi être graves, sérieuses, courageuses. Ecrire à Odile réconforte Hélène, recevoir une de ses lettres rompt son isolement. Au fil des pages se précise le portrait d'une jeune fille pudique, d'une extrême sensibilité, délicate dans son expression, d'une intelligence lumineuse qui nous touche et nous émeut. Hélène Berr est assurément une écrivaine. Cette correspondance est un témoignage d'une richesse exceptionnelle sur le destin de deux familles juives dans la France de Vichy, et c'est aussi, sous la plume d'Hélène Berr, la révélation d'une réelle profondeur de pensée. L'interdiction de passer l'agrégation d'anglais, les restrictions imposées aux juifs, le port du "badge" , l'étoile jaune, l'arrestation de ses amis et leur déportation vers une destination inconnue, l'indifférence de certains, la séparation avec le "garçon aux yeux gris" dont elle est tombée amoureuse, l'horrible pressentiment du destin qui la guette, autant de réflexions d'une rare intensité. Un document pour l'histoire.

« Il y avait sûrement en 1942 des après-midi où la guerre et l?Occupation semblaient lointaines et irréelles. Sauf pour une jeune fille du nom d?Hélène Berr, qui savait qu?elle était au plus profond du malheur et de la barbarie; mais impossible de le dire aux passants aimables et indifférents. Alors, elle écrivait un journal. Avait-elle le pressentiment que très loin dans l?avenir, on le lirait?»Patrick Modiano