Dans les nuages. Impressions d'une chaise

Sarah Bernhardt ne supportait pas qu'on tienne la plume à sa place. C'est elle qui a voulu, parvenue au faîte de sa carrière (1907), rédiger - et rédiger seule - ses Mémoires d'actrice... et d'égérie de toute une époque. Un texte considéré depuis longtemps comme un classique du genre, où elle révèle à la fois une personnalité incandescente et un rare talent d'écrivain : à une époque où le style "fleuri" était de rigueur, Sarah en effet se distingue par une écriture bizarrement en avance sur son temps - simple, nue, incisive... et peu soucieuse des précautions bourgeoises alors en honneur. Une promenade dans les coulisses de la Belle Epoque, qui est surtout une formidable leçon de vie. "Elle parlait net. Ecrivait dru. Pensait clair. Vécut libre. C'est ce qui est là. Toujours."

L'art de notre art est de ne pas se faire reconnaître du public : pas un instant il ne doit penser que ce n'est pas arrivé, nous devons le tenir dans l'ambiance où l'auteur a voulu le transporter, nous devons créer l'atmosphère par notre sincérité, et le public haletant, éperdu, ne doit comme l'artiste, reconquérir son libre-arbitre qu'à la chute du rideau." Sarah Bernhardt.

Résumé : Et peu à peu je m'identifiais à mon personnage. Je l'habillais avec soin ; je reléguais ma Sarah Bernhardt dans un coin. Je la faisais spectatrice de mon nouveau "moi" ; et j'entrais en scène prête à souffrir, à pleurer, à rire, à aimer, ignorant ce que le "moi" de moi faisait là-haut dans ma loge. Si les mémoires de Sarah Bernhardt (1844-1923) ont été souvent réédités, on ignore en général qu'à la fin de sa vie la grande comédienne avait entrepris d'écrire un ouvrage où elle transmettrait son expérience aux générations futures d'acteurs et d'amateurs de théâtre. Elle en dicta jusqu'à sa mort les chapitres, qui furent ensuite ordonnés et publiés par Marcel Berger, un des familiers de ses dernières années. Le lecteur trouvera dans ces pages une mine inépuisable de conseils et d'observations sur le métier de comédien, depuis les impératifs de la voix jusqu'aux détails pratiques du maquillage. Sarah Bernhardt compléta et illustra ce véritable guide de l'art dramatique par une profusion d'anecdotes, où l'on retrouve la drôlerie et la vivacité qui rendirent célèbre sa conversation. Les illustrations qui accompagnent la présente édition restituent à la fois la beauté incomparable de la comédienne et le monde où elle vécut, à travers une galerie de portraits des autres étoiles du théâtre de son époque qu'elle évoque tout au long de ce livre.