Brutus. Présentation par Trevor Smith

Public : étudiants en études anglaises et en littérature comparée. Rédigée par une universitaire reconnue dans son domaine, cette étude propose une lecture à la fois personnelle et exigeante de cette oeuvre de Jane Austen.

Traversée par de profondes lignes de fracture, la société britannique contemporaine fait aujourd'hui l'expérience de la désunion et du doute. Ce sentiment de crise, qu'exprime le vote en faveur du Brexit, n'est en rien récent. La littérature et les arts plastiques britanniques savent, depuis le début des années 1980, que le corps politique du Royaume-Uni est le lieu d'un conflit des représentations qui ébranle les fondements mêmes de la mémoire collective comme du devenir démocratique. Dire cette crise, la représenter, la mettre en mots et en images, pour repenser le corps politique, telle est la mission que se sont assignée les écrivains et les artistes britanniques d'aujourd'hui. De Martin Amis à Kazuo Ishiguro, de Damien Hirst à Steve McQueen, ils nous convient à une expérience esthétique qui est aussi matière à réflexion. Réinvestissant la puissance politique de la représentation, ils se portent au plus près de la matière même du présent, là où elle dit le monde et se fait comptable de la fabrique même de la démocratie. La rencontre esthétique devient ainsi expérience politique incarnée, prise dans la matière du corps politique. Du triomphe de Margaret Thatcher au New Labour de Tony Blair, de la crise du Welfare Stateau Brexit, de l'exposition "Sensation" (1997) qui consacre les Young British Artists, à l'invention de formes de création collectives, l'écriture et les arts visuels n'auront ainsi cessé de réfléchir le corps politique, d'en faire toucher la puissance de questionnement, pour mieux en réinventer les possibles.

Résumé : Brutus, après avoir chassé le roi Tarquin, oeuvre pour maintenir la République. Mais déjà, la rumeur gronde, une conspiration pour rétablir la monarchie se prépare. Le péril pour la maison de Brutus et pour l'Etat est grand, il faut rapidement identifier les responsables. Titus et Tibérinus, les fils de Brutus, brûlent tous deux d'un amour passionnel pour Aquilie, fille du chef des conjurés. Pourtant, Titus doit épouser une autre femme et, si Tibérinus est promis à Aquilie, celle-ci lui préfère son frère ? ! Aussi, dans un geste désespéré, les deux frères rejoignent le complot, pensant chacun pouvoir servir leur intérêt. Mais tout échoue et Titus, animé par son honneur et la sincérité de son coeur, se confesse à son père. Il réclame, pour lui-même, la mort. Le sénat met Brutus à l'épreuve et lui laisse le soin de décider du sort de ses fils. Il n'aura d'autre choix que de donner l'exemple...