Monsieur Optimiste

Résumé : "Selon une théorie communément admise, les frontières ont été supprimées en Europe. Selon une autre théorie, les formulaires en exemplaires multiples et en neuf langues les ont avantageusement remplacées." Comment un attaché culturel belge, chargé d'organiser un improbable festival du film belge en Pologne, se retrouve-t-il en Hollande avec pour compagnons un cadavre dans le coffre, trois filles de joie et un homme d'affaires aux motivations troubles ? Une épopée traico-burlesque qui décrit avec humour les coulisses de la diplomatie, mais aussi la transition capitaliste de la Pologne et, à travers elle, l'image d'une certaine Europe qui a tendance à oublier son Histoire.

Résumé : Et si c'était un juif qui se trouvait être à l'origine de la première croisade, celle menée par Godefroi de Bouillon ? Thriller contemporain et faux roman historique, La Jérusalem captive dresse un portrait décapant des moeurs eurocratiques, éditoriales et universitaires de cette fin de siècle et nous promène avec humour entre Histoire et actualité. Derrière ses rebondissements cocasses, ce quatrième roman d'Alain Berenboom pose aussi une question grave : qui a donc intérêt aujourd'hui à manipuler l'Histoire ?

À la mort de ses parents, le narrateur décide de ranger, non sans réticence, les archives familiales empilées depuis des lustres dans des cartons. Il redoute ce travail fastidieux, tant il est persuadé que son père, un petit pharmacien de quartier, a eu une vie discrète et «sans histoires». Et pourtant. Au fil des découvertes, se dessine un Don Quichotte original, aventureux, sinon aventurier, mystérieux qui, sous couvert de plusieurs patronymes, a surmonté bien des épreuves avec l'indéfectible optimisme des vrais héros. Ce père, qui va mystérieusement changer de noms et de prénoms à plusieurs reprises, est parti de son shtetl polonais étudier la Pharmacie à Liège. Pour financer ses études, alors qu'il ne parle pas un mot de français, il trouve le job idéal... Un magicien cherche un «étranger» qu'il pourra «choisir» dans le public pour monter sur scène et confirmer que la femme à couper en deux est bien installée dans son écrin! Pour son voyage de noces, il entraîne sa jeune épouse, Rebecca à Boulogne-sur-Mer. sous les bombardements! Monté à Bruxelles, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il se lie d'amitié avec un Allemand, qui se révèle, au moment de l'invasion de la Belgique, un espion de la cinquième colonne du IIIe Reich! Sauvé in extremis par l'agent de police venu l'arrêter (et oui, l'optimisme mène à tout!), porteur de courrier pour la Résistance au milieu de la chasse aux Juifs, pisté après-guerre pour activisme communiste par un Monsieur Porcin (sic!), un fonctionnaire de la Sûreté de l'État, ami - sans le savoir - de l'homme le plus recherché de Belgique, sauveur de pigeons, magicien dont les potions soignent tout ce qui désespère la médecine, athée bouffeur de rabbins mais lecteur assidu de la Bible: voilà quelques-unes des facettes de Monsieur Optimiste que révèlent au narrateur les lettres, documents officiels et billets entassés pêle-mêle dans les cartons. À travers ce roman, écrit comme une chronique, c'est bien sûr la grande Histoire du XXe siècle qui se dégage en filigranes, mais c'est surtout pour l'auteur une façon de tendre la main à ses origines et de cerner sa propre identité d'écrivain belge.

Ça y est! Après trois mille ans d'attente, le Messie arrive enfin! en ce début du XXIe siècle. Conformément à la promesse de la Bible, c'est un vieil homme à la barbe en broussailles, juché sur un âne fatigué qui vient annoncer l'avènement de la paix universelle, la fin des tragédies humaines. Mais, surprise (pour lui), au lieu d'être accueilli dans la liesse, son message ne rencontre que l'indifférence générale. Pas moyen même d'intéresser un journaliste et de transmettre son message au monde. En dix étapes, de Buenos Aires à Bonn, d'Odessa (Ohio) à Odessa (Ukraine), Bruxelles ou Venise, le Messie parcourt le monde, désespérant qu'on l'écoute, jusqu'au moment où il arrive à Jérusalem. Et là... Sous une apparente légèreté, qui mêle situations burlesques, propos désopilants et une jolie galerie de personnages, sourde un implacable réquisitoire sur le manque d'idéal, la lâcheté des compromissions et l'absence d'éthique de notre société moderne. Le fou rire qui se cogne à l'inquiétude n'est pas sans rappeler la comédie italienne.