La baronnie de L’Aigle et la frontière normande à l’époque féodale (XIe et XIIe siècles)

Les misères du soldat en campagne. Tel est le thème central de cette correspondance inédite échangée durant la Guerre de Crimée (1854-1856) entre le capitaine Sébastien Poirot, du 9e régiment de cuirassiers, et son épouse Léonie, restée à Châlons-sur-Marne. Envoyé d'abord en Turquie, l'officier, confronté à un univers dont il ne comprenait pas le sens, n'était nullement préparé à bivouaquer dans la chaleur ou le froid, et à vivre dans un milieu où le choléra faisait des ravages. Vécue comme un arrachement, la guerre, qu'il n'avait encore jamais vue, fut prétexte à vivre dans le souvenir d'une épouse que l'ennui et la peur étreignaient. Il tentait de poursuivre une impossible vie de couple auprès de camarades tout aussi déroutés que lui. Emaillée d'anecdotes parfois savoureuses, cette correspondance se présente ainsi à la fois comme une étude de société et comme un hymne à l'amour au milieu des préparatifs de la guerre.

Résumé : Si chaque année paraissent au moment des fêtes de fin d'année de petits recueils rassemblant quelques contes de Noël, jamais encore il n'a été produit une véritable anthologie rassemblant les récits des plus grands écrivains de tous les temps et de tous les pays. De même, jamais encore il n'a été tenté une explication des thèmes les plus souvent traités dans ces contes, où l'on rencontre des revenants, des spectres, des morts surtout, et particulièrement des morts d'enfants. C'est que le sujet, en vérité, relève plus encore de l'anthropologie et de la mythologie, que de la stricte littérature. Rassemblant ainsi des contes, récits et poèmes, aussi bien français qu'allemands, anglais, américains, scandinaves et russes, espagnols ou italiens, l'ouvrage calque son discours sur le calendrier de la fin d'année, évoquant " la mort de l'année " et sa résurrection au moment du solstice d'hiver. Partant de la Toussaint, que suit l'Avent, il glisse ainsi vers Noël, le jour de l'An et l'Epiphanie, éclosion finale de l'année nouvelle. C'est la raison pour laquelle on trouvera des contes relatifs à saint Nicolas, par le belge Camille Lemonnier, ou à sainte Lucie, par Selma Lagerlöf, ainsi que des textes sur la nuit de la Saint-Sylvestre, par Hoffmann ou Andersen. Mais c'est naturellement Noël même qui a le plus inspiré nos écrivains. Or, soit ils ont écrits dans la tradition, d'origine préchrétienne, ainsi qu'on peut le voir avec d'étranges textes médiévaux, soit ils ont évoqué la Nativité du Christ, substitut chrétien de la lumière recouvrée, soit encore ils ont évoqué la fête, le sapin, la crèche, les lumières, ou bien encore le sentiment toujours émouvant de la fête familiale, prétexte à établir un bilan de vie en cette fin d'année. Il faut attendre le XIXe siècle pour voir la littérature de Noël renouer avec l'esprit du Moyen Age. Grâce au romantisme, l'éclosion littéraire de l'Europe provoqua la résurrection des cultures ancestrales, auxquelles chaque écrivain contribua en fonction de sa nationalité. Certains récits sont aujourd'hui devenus très célèbres, comme le Chant de Noël de Dickens, Les Trois Messes basses de Daudet ou La Petite Fille aux allumettes d'Andersen, mais d'autres, trop méconnus, méritaient d'être redécouverts, et il est de petits bijoux ciselés par l'émotion que l'on peut considérer comme des chefs-d'oeuvre. C'est le cas de la Fleur-de-Blé de Lemonnier, des Sabots du petit Wolff de Coppée ou de La Noël de Marthe d'Anatole Le Braz. Nul doute que le lecteur ne sera remué par de tels contes, quand au contraire il sera certainement étonné par les récits médiévaux comme La Chasse sauvage d'Orderic Vital ou l'anonyme Sire Gauvain et le Chevalier vert, bien éloignés des Noëls chrétiens et du mercantilisme ambiant aujourd'hui. C'est l'âme enfouie de Noël que nous rapportent ces écrivains anciens, relayés au XIXe siècle par Hoffmann, Gogol ou Erckmann-Chatrian. A l'opposé, certains incroyants, comme Louis Mullem, ne se sont pas privés de moquer Noël, ouvrant ainsi la voie à un XXe siècle déchristianisé, parce que matérialiste.

Résumé : Dans un style plein de franchise et de spontanéité, voici la carte du tendre d'un célibataire (presque) impénitent, tiraillé entre le désir de se donner pleinement dans le mariage et les aléas de la vie moderne. L'auteur nous offre le récit d'un cheminement spirituel l'ayant conduit à dépasser des obstacles que tout un chacun peut croiser : peur de "se planter", malentendu sur ce qu'est une vocation, confusion entre le bien "en soi" et le bien "pour soi "... Ni cynique ni idéaliste, un récit de libération qui fait du bien.