Israel eighties (1981-85)

Didier Ben Loulou, photographe, tient un journal durant une année, du 12 janvier 2020 au 12 janvier 2021. Il y décrit son quotidien, tandis qu'il s'engage, après son dernier ouvrage paru sur la Corse, dans un nouveau projet photographique sur le désert et les paysages de Judée. Dans ces notes, il livre ses réflexions sur la solitude, le sentiment amoureux, le sens de la vie, le besoin de liberté, l'oeuvre à mener, la recherche de la rencontre charnelle avec la nature, le rapport à la photographie, au voyage, à la Méditerranée, qu'il parsème de textes tirés de ses lectures, sacrées et profanes, et d'entretiens avec un vieux rabbi iconoclaste. Même si le monde court à sa perte, Didier Ben Loulou dit comment donner à sa vie un peu de lumière en combattant le désespoir, la mélancolie malgré la folie et l'aveuglement généralisés. Il fait sienne la phrase de Hölderlin : "Nous ne sommes rien. C'est ce que nous cherchons qui est tout".

Sud relate un long voyage en Méditerranée, suite d'étapes dans des villes, des ports, sur des littoraux. Les images ont été réalisées au cours de plusieurs années ; les premières datent du milieu des années 1980, les dernières de l'année passée. Cette traversée s'est déroulée entre le Maroc, la Grèce, Israël, l'Espagne, la Sicile, la Corse, etc. Peu importe dans quel ordre. A partir des lieux s'établit une sorte de cartographie incertaine, comme sortie d'un rêve. Pour ce livre, j'ai eu la volonté de distribuer ces images comme je l'aurais fait d'un jeu de cartes, sans souhaiter les légender, les ordonner d'après une chronologie. J'ai voulu simplement que tout finisse par se confondre en un seul territoire : le Sud. Dans cet ailleurs, une rue de Jaffa peut ressembler à une autre à Palerme, une crique en Crète fait écho à un bout de plage dans une calanque à Marseille. Je n'ai aucune volonté de témoigner, de documenter, mais le simple désir de lentement dériver dans le Sud, guidé par une boussole intérieure qui me sert à ré-enchanter la vie grâce au voyage, en quête d'un impossible ailleurs". Didier Ben Loulou.

Selon la tradition kabbalistique, Dieu aurait créé le monde en agençant les vingt-deux caractères qui composent l'alephbet. Depuis plusieurs décennies, Didier Ben Loulou interroge la lettre hébraïque. Il parcourt la campagne de Galilée, non loin de Safed, et les collines de Jérusalem. Les images qu'il en rapporte nous révèlent la part de spirituel et de mystère contenue dans les lettres. Tantôt un livre fossilisé oublié sur une tombe durant tout un hiver, tantôt un étrange caroubier, ou des fragments de lettres bleues gravées dans la pierre, puis des mausolées de l'époque du Talmud surmontés d'une coupole bleue, ou encore une branche d'amandier en fleur, de vieux parchemins, comme autant d'invitations à questionner l'invisible. L'auteur accompagne ses images d'un texte qui éclaire une quête qu'il vit hors du temps. Le drame du 7 octobre 2023 aura cependant tout bouleversé.