Athènes

Selon la tradition kabbalistique, Dieu aurait créé le monde en agençant les vingt-deux caractères qui composent l'alephbet. Depuis plusieurs décennies, Didier Ben Loulou interroge la lettre hébraïque. Il parcourt la campagne de Galilée, non loin de Safed, et les collines de Jérusalem. Les images qu'il en rapporte nous révèlent la part de spirituel et de mystère contenue dans les lettres. Tantôt un livre fossilisé oublié sur une tombe durant tout un hiver, tantôt un étrange caroubier, ou des fragments de lettres bleues gravées dans la pierre, puis des mausolées de l'époque du Talmud surmontés d'une coupole bleue, ou encore une branche d'amandier en fleur, de vieux parchemins, comme autant d'invitations à questionner l'invisible. L'auteur accompagne ses images d'un texte qui éclaire une quête qu'il vit hors du temps. Le drame du 7 octobre 2023 aura cependant tout bouleversé.

Résumé : "Voilà longtemps que je chemine aux abords de la Méditerranée et, arpentant la côte israélienne de la frontière de Gaza à celle du Liban, j'ai voulu montrer autre chose que le conflit, la guerre, la souffrance. C'est pourquoi je voudrais que mes images racontent mille histoires, mille consolations, mille beautés : les brûlures jubilatoires du sable, les fleurs folles en bouquets, des amoureux enlacés, la brume tombant sur les faubourgs de Haïfa, comme abandonnés un jour d'hiver. J'ai souvent longé cette frontière entre ciel et terre dans l'espoir d'aboutir à ce qu'il faut bien nommer une expérience poétique. A quoi bon, sinon cheminer à l'affût d'une rue qui n'existe plus, d'une ruine anéantie, d'une dune emportée par le vent, d'une silhouette qui s'efface dans le clair-obscur aux confins de la ville ? Les images affluent au rythme des vagues : la pluie qui tombe doucement sur Jaffa, un ancien caravansérail à Saint-Jean-d'Acre. Une poignée de main échangée avec un vieux pêcheur arabe à Jisr az-Zarqa. De brefs instants qui disent un peu de beauté malgré les civilisations disparues qui ont dominé et vaincu des peuples sur ces rivages, d'Ashkelon à Césarée. Seaside raconte ces rivages et leur intranquillité discrète. Ce livre a pris forme sur la durée, si bien qu'un certain silence l'accompagne, l'attente pour dire les saisons, les choses simples, la petite histoire, qu'on oublie souvent".

Sud relate un long voyage en Méditerranée, suite d'étapes dans des villes, des ports, sur des littoraux. Les images ont été réalisées au cours de plusieurs années ; les premières datent du milieu des années 1980, les dernières de l'année passée. Cette traversée s'est déroulée entre le Maroc, la Grèce, Israël, l'Espagne, la Sicile, la Corse, etc. Peu importe dans quel ordre. A partir des lieux s'établit une sorte de cartographie incertaine, comme sortie d'un rêve. Pour ce livre, j'ai eu la volonté de distribuer ces images comme je l'aurais fait d'un jeu de cartes, sans souhaiter les légender, les ordonner d'après une chronologie. J'ai voulu simplement que tout finisse par se confondre en un seul territoire : le Sud. Dans cet ailleurs, une rue de Jaffa peut ressembler à une autre à Palerme, une crique en Crète fait écho à un bout de plage dans une calanque à Marseille. Je n'ai aucune volonté de témoigner, de documenter, mais le simple désir de lentement dériver dans le Sud, guidé par une boussole intérieure qui me sert à ré-enchanter la vie grâce au voyage, en quête d'un impossible ailleurs". Didier Ben Loulou.