Image(s) de l'industrie. XIXe-XXe siècles

La France, pays le plus nucléarisé au monde, manifeste à l?égard de l?atome un étrange paradoxe. Tout en frémissant d?horreur à l?évocation de la bombe et des problèmes écologiques posés par l?industrie nucléaire, elle accorde un large consensus au nucléaire civil et militaire. Où trouver les racines de cette attitude ? Est-ce la nécessité de redresser le pays et de lui rendre sa dignité à la Libération qui a suscité un enthousiasme général pour la science et la technique ? Dès 1945, le "gaullisme technoscientifique" et le communisme militant du prix Nobel Frédéric Joliot-Curie s?allièrent pour fonder le Commissariat à l?énergie atomique (CEA), tandis que les journalistes et les artistes vantaient en choeur les futurs bienfaits de l?atome pour l?humanité. A cette communion progressiste succédèrent bientôt l?ère du soupçon, puis de la défiance envers la "civilisation de la puissance" et l?équilibre de la terreur. Cette période où l?atome n?avait pas encore perdu son innocence a profondément marqué l?imaginaire français. Soixante-dix ans après Hiroshima et la création du CEA, ce livre unique par la nouveauté et l?exhaustivité de ses sources donne pour la première fois à comprendre l?histoire, singulière et troublante, du mariage de la France et de l?atome.

La Résistance française n'a pas été d'un bloc, et l'on sait le retentissant débat né des accusations portées par Henri Frenay contre Jean Moulin. Moulin a eu ses biographes, mais non Frenay, Robert Belot s'est employé à retracer l'itinéraire politique du fondateur du mouvement COMBAT. Grâce aux archives encore inexploitées auxquelles il a eu accès, il a minutieusement suivi l'itinéraire d'un officier catholique que rien, en apparence, ne prédisposait à devenir le grand résistant qu'il fut. L'auteur montre aussi comment, au c?ur de la guerre, Frenay a conçu l'union de l'Europe, dont il fut un des militants les plus fervents et des plus importants, après la Libération, à travers le mouvement fédéraliste.

Résumé : Quitter clandestinement la patrie pour la reconquérir, c'est la dangereuse et douloureuse expérience du départ et du déracinement qu'ont vécue une partie de ceux qui ont choisi de ne pas s'accommoder d'une France soumise au joug nazi, acceptant de transgresser frontières et interdits proférés par Vichy. L'épopée relatée ici est le fait d'individus, pour la plupart très jeunes, qui ont franchi les Pyrénées avec l'idée de revenir libérer la France les armes à la main. Le futur maréchal Leclerc, Joseph Kessel et Maurice Druon, Marcel Bleustein-Blanchet, Pierre Dac ou Francis Jeanson et tant d'autres côtoient dans cette histoire près de 30 000 héros moins célèbres. Tous ont connu des pérégrinations qui les ont conduits parfois en déportation, plus fréquemment à croupir des mois dans les geôles ou les camps de concentration de l'Espagne franquiste, avant de pouvoir embarquer pour Londres ou, plus souvent, l'Afrique du Nord, nouveau pôle de ralliement après le débarquement de novembre 1942. Il s'agit d'une modalité particulière et décisive de résistance, injustement méconnue et qui n'a fait l'objet jusqu'ici d'aucune étude de grande ampleur. A partir d'archives - françaises et étrangères - à peu près toutes inédites et de témoignages oraux, voici reconstitué l'itinéraire géographique et intellectuel des évadés de France par l'Espagne, et évalué le poids de ce phénomène sur le plan politique, militaire, économique, diplomatique. C'est aussi l'histoire inimitable de la légation dissidente de France à Madrid, née d'une sécession au sein de l'ambassade de Vichy et de la création d'un organisme semi-clandestin émanant de la Croix-rouge française, dirigée par un prêtre pittoresque dont la mission était de prendre en charge les évadés et de négocier leur sortie de la péninsule. Une histoire qui permet d'observer sous un jour nouveau la manière dont se sont comportées les trois France (France de Vichy, France de Londres, France d'Alger) et le rôle tenu tant par les Britanniques et les Américains que par Franco dans ce jeu compliqué.