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Depuis Duchamp et Dada (ou même, selon Mehdi Belhaj Kacem, depuis Sade), l'esthétique classique voit son excercice court-circuité par le fait que sa catégorie centrale demeure la beauté. Or aujourd'hui, l'art se targue le plus souvent, et presque en premier lieu, d'être tout sauf "beau". C'est de cette disjonction qu'il est d'abord question ici. Ainsi que l'expose l'auteur, c'est chez Alain Badiou et chez Philippe Lacoue-Labarthe, qui ont chacun abordé la question esthétique, que l'on peut trouver les conditions de possibilité d'une expérience renouvelée de l'art et de la critique. Possibilité dont Mehdi Belhaj Kacem établit à son tour les conditions à partir des concepts d'inesthétique et de mimèsis, à l'occasion de deux conférences réunies ici en un volume décisif sur le sujet.

Amour : mode d'emploi, par un philosophe underground. Avouez que vous ne vous en doutiez pas ! "L'amour est un jeu dont vous êtes le héros." Vous pourriez y laisser votre peau. Plutôt ça, à tout prendre, que d'en sortir. Vous n'avez jamais connu ça. Vous ne voudriez plus connaître ça. Vous ne savez pas comment connaître encore ça. Vous ne pourrez connaître mieux que ça...L'Essence n de l'amour est le condensé de six mois de réflexions sur une histoire aussi jouissive que sombre dont l'auteur est partie prenante. Écrit pour "sauver ce qui était sauvable" (mais ça n'a pas marché), c'est aussi un petit essai lisible (les livres de l'auteur ne le sont pas toujours), touchant à l'universel et évitant la théorie philo : il parle à toutes les femmes et à tous les hommes vraiment amoureux dans une langue poétique. Le désir et la jouissance se libèrent d'un masculin et d'un féminin pornographiques. Le mec et la "poulichette" glissent du jouir à la plaie avec une cyclothymie déconcertante. Il y a dans ce meilleur et ce pire quelque chose qui frappe juste. On s'y reconnaît, troublés par la définition élastique et véridique de l'amour entre fusion, angoisse, ennui, peur, hystérie, caprice, insomnie... on croyait la chose irréductible aux mots... pourtant... --Claire Pardieu

Résumé : La Conjuration des Tartuffes tire un bilan des violentes polémiques qui ont entouré la parution du précédent livre de Mehdi Belhaj Kacem, Après Badiou. Il démonte la manière qu'auront eue ses détracteurs de contourner le nerf de la polémique : moralisme, psychologisme, voire psychiatrisation de l'auteur, le tout dégraissé de la moindre calorie philosophique, alors même que ses propres attaques épousaient point par point la philosophie d'Alain Badiou. Mehdi Belhaj Kacem dresse le bréviaire des monstres qui restent à terrasser : agonistique "communiste" autiste, en l'absence du moindre début de philosophie du communisme ; "machisme transcendantal" doctement ignoré par les dévots ; archaïsmes ridicules de patriarche ; universalisme inconsistant, appuyé sur un positivisme épistémologique délirant ; éthique aussi abstraite dans sa formulation qu'ignominieuse dans ses intentions ; etc.

Là où Françoise Sagan a pu dire que l'humour était la politesse du désespoir, on peut avancer que l'ironie est quant à elle l'élégance du nihilisme. II s'agit d'interroger le nouage étonnamment synchronisé du surgissement d'une démocratisation de la forme ironique avec l'instauration du nihilisme de masse de la marchandise de divertissement. Nous croyons montrer que nous ne sommes pas dupes, mais c'est sans doute là que réside le noyau même de la duperie : nous consommons, en montrant sans cesse n'être pas dupes, d'horribles émissions télévisées, des marchandises ineptes, des informations débiles, une presse régressive, etc. : nous passons notre temps à ça, en feignant n'en être pas dupes, ce qui est la plus sûre manière de l'être totalement.