Désenchantement national. Essai sur la décolonisation

Résumé : La narratrice qui vit à Paris, revient pour de courts séjours à Tunis, dans la maison de son enfance. Elle y retrouve une grand-mère par la grâce de qui perdure une tradition de vie méditerranéenne et musulmane, l?" âme " du pays. Dans le même temps, elle prend conscience que cette figure emblématique est inexorablement vouée à disparaître, que tout autour le monde change, la ville se transforme, les nouvelles richesses s?affichent ostensiblement. Un roman sur la mémoire, qui aborde des thèmes aussi fondamentaux au genre humain que la préservation du souvenir, la façon d?envisager le passage inéluctable du temps, et la domination de l?entourage.

Hélé Béji, Tunisienne née dans les années 1950, fait partie de ces femmes de culture musulmane qui ont saisi la chance historique d?émancipation offerte par le régime de Bourguiba. La réflexion qu?elle nous donne trouve son origine dans une anecdote personnelle: à l?occasion d?un enterrement, elle a retrouvé certaines de ses cousines, jadis joyeuses et « libérées », affublées d?un voile pareil à ceux des carmélites. Hélé Béji développe, à partir de ce choc, une réflexion passionnante sur la question du voile, et sur ses significations multiples, différentes au Maghreb et en France. Entre la condamnation sans nuances du voile par la pensée laïque et républicaine et le prosélytisme des bigots islamistes, Hélé Béji fait entendre la voix d?un féminisme maghrébin qui refuse de se couper de la réalité des femmes d?aujourd?hui et veut identifier ce que disent, à travers cet affichage scandaleux, les « suffragettes du voile ». Il faut admettre que les beurettes des banlieues françaises (qui arborent leurs voiles l?été en Tunisie avec un enthousiasme communicatif) ne sont pas des victimes, contraintes par leurs maris ou leurs pères, comme le croient les féministes occidentales, mais des femmes libres de leur choix. Ce choix, on peut, on doit, selon Hélé Béji, le désapprouver, mais il faut accepter de voir ce qu?il porte en lui de vitalité: celle d?une modernité qui s?oppose à la modernité occidentale vécue comme une oppression, à l?esclavage consumériste, à l?hypocrisie de l?ordre démocratique. L?islam propose un idéal dans des sociétés qui ont perdu le leur. Si le voile est le fruit d?une angoisse qui nourrit l?obscurantisme, notre réaction face à luin?est pas moins exempte de peur irrationnelle. Les questions qu?il soulève ne sauraient se régler par une loi d?interdiction. Dans un plaidoyer finement argumenté, Hélé Béji, clairement opposée au port du voile, n?en appelle pas moins à mettre fin à l?antagonisme de plus en plus radical et mortifère entre les tenants de la démocratie laïque et ceux d?un islam recroquevillé sur ses archaïsmes: selonelle, le dialogue est non seulement encore possible, mais indispensable.

Résumé : Il n'y a pas de Printemps arabes, mais un Printemps tunisien. Depuis la révolution de 2011, la Tunisie est le seul pays où la démocratie avance : une Constitution, des élections libres, une alternance au pouvoir. On parle désormais de l'"exception tunisienne". Comment expliquer cette singularité de la Tunisie ? Y a-t-il un modèle tunisien ? Comment, dans un Etat en reconstruction, relever tous les défis politiques, économiques, auxquels s'est ajouté le terrorisme de Daech qui a fait de cette jeune démocratie sa cible ? La Tunisie a élu un président de la République, Béji Caïd Essebsi, dont le parcours est aussi singulier. L'itinéraire personnel de ce proche de Bourguiba dans le combat pour l'Indépendance est lié à soixante ans d'Histoire de la Tunisie. Considéré comme un sage, ce président nous parle de l'exception tunisienne, de l'islam, de la menace terroriste, des enjeux internationaux, de la relation entre Tunis et Paris, et de son projet : réussir la démocratie en terre d'islam. Et le message qu'il nous adresse est clair : aider la Tunisie, c'est nous aider nous-mêmes.