Souvenirs d'un mariage

Résumé : Mr. Schmidt, veuf, retraité à Long Island, vit depuis deux ans avec Carrie, jeune Portoricaine d'une vingtaine d'années, et jouit d'un bonheur jalousement protégé. Mais le voici harcelé par sa fille, Charlotte, qui est en train de se séparer de son mari et lui demande son aide financière pour fonder une entreprise avec son amant. Schmidt, méfiant, refuse. Carrie fait la connaissance d'un milliardaire égyptien, Mansour, qui se prend d'amitié - envahissante - pour Schmidt et se met à vouloir régenter son existence : il ne devrait pas séquestrer ainsi sa jeune et belle compagne, qui a besoin de distractions, et il devrait retravailler pour retrouver toute son énergie et sa puissance virile. Mansour lui offre un poste de rêve. Le piège est tendu entre ces quatre personnages qu'unissent contradictoirement les liens du sang, du désir, de la culpabilité, de l'amour, de l'amitié, de la sujétion matérielle. Louis Begley peut développer avec humour et cruauté sa fable sur la domination : possède-t-on les sentiments d'un être qui dépend de vous, ou devient-on au contraire l'esclave des sentiments qu'il vous porte ? Comment s'affranchit-on de ce qui vous échappe ? Une formidable satire des valeurs de la bonne société américaine et une exploration jubilatoire de la face d'ombre d'un homme qui vieillit.

Un homme d'une cinquantaine d'années se penche sur son passé. Il évoque "sa propre honte d'être en vie". Il vit avec la blessure d'une enfance polonaise passée dans la peur, le mensonge, le secret, au temps où les nazis et les complices semaient la haine, entre 1939 et 1945...

Résumé : M. Schmidt est un avocat important, mais il a pris sa retraite pour s'occuper de sa femme qui se meurt d'un cancer. Cet homme d'un matérialisme exaspérant, égocentrique, pétri de certitudes et de préjugés, est le héros du quatrième roman de Louis Begley. Seul après la mort de sa femme, dans la superbe maison de Long Island dont leur fille, Charlotte, a hérité en partie, les tracas series financières le hantent : sa retraite va-t-elle être suffisante ? Sa fille va-t-elle le dépouiller ? Déjà elle convoite l'argenterie. La douce et intelligente Charlotte est devenue, en grandissant, une yuppie banale, qui va épouser, selon les rites de la religion juive, un jeune avocat aux dents longues : c'en est trop pour M. Schmidt. Il va devoir se faire à l'idée qu'il faut changer... Négligeant les tentatives de conciliation de la belle-famille de sa fille, il s'offre une nouvelle vie et installe, dans la chambre de sa femme, Carrie, une jeune Portoricaine exubérante et un peu russe qui lui réapprend le bonheur. Dans ce livre acerbe et drôle, Louis Begley dresse le portrait d'un homme pointilleux jusqu'à l'écoeurement, un solitaire qui assiste impuissant au déclin de ses privilèges.

Les idées fortesVoici, avec toute la finesse et la pénétration dont peut faire preuve un écrivain, une brillanteintroduction à « l homme Kafka ».Des millions de gens ont lu les romans et les nouvelles de Franz Kafka, et encore pius de millionstrouvent tout naturel de qualifier de « kafkaïennes » les difficultés auxquelles ils peuvent se heurter.Autant dire qu il fait en quelque sorte partie intégrante de notre façon de voir le monde. Qu on l aitlu ou non.Et pourtant, il n a guère publié de son vivant et, s il a été d emblée reconnu par un petit cercle, il doitseulement sa diffusion et sa renommée à l activité posthume de rares amis. Lui-même n y tenaitguère.Ses oeuvres sont anhistoriques, situées dans un temps et un espace incertains. Toutefois, praguois à lavie sans relief, emblématique de la classe moyenne judéo-allemande, il a su à la fois exprimer à laperfection une époque et, bien au-delà, tout un pan de l expérience humaine à l âge contemporain,dans ce qu elle a de plus angoissante et de plus effrayante.C est cette « énigme Kafka » qu entend percer ici Louis Begley, en interrogeant à la fois sa vie, sesoeuvres marquantes, sa correspondance et son journal, si riches.Les arguments commerciaux Écrivain juif venu d Europe centrale, passionné depuis toujours par l auteur du Procès, d Amerikaet de La Métamorphose, Louis Begley rend compte avec une étonnante connivence de ce miraclelittéraire que représente Kafka, si emblématique de ce qu est l écriture, mais aussi l existence dechacun de nous depuis le XXe siècle. Appuyé sur une solide érudition, mais surtout inspirée par l amour et la fascination, une oeuvred écrivain sur un écrivain qui reste majeur pour notre temps.