La case de l'oncle Tom

Résumé : Tom est un esclave noir au caractère généreux, Elisa une jeune mulâtresse, mère d'un petit Harry. Leurs maîtres, des gens bienveillants, sont obligés de les vendre. Tom accepte son sort : d'abord acheté par un aristocrate du Sud, il finit aux mains d'une brute sans pitié. Elisa, elle, refuse de se voir enlever son enfant et fuit avec lui vers le Canada.

Un revers de fortune oblige le propriétaire d'une manufacture du Kentucky à vendre son plus fidèle esclave, le vieil oncle Tom. L'oncle Tom, sensible et pieux, se soumet à l'inhumaine condition des esclaves noirs. Il connaît quelque temps la sécurité auprès de la jeune Evangéline et de son père, mais un cruel destin s'acharne sur ses protecteurs et il doit suivre dans sa plantation de coton le féroce Simon Legree. Livré à la tyrannie de cet homme, il sera persécuté à cause de son refus de maltraiter ses frères et n'aura, au moment de mourir, que des paroles d'amour et de pardon. Le martyre du vieil homme noir déterminera le fils de son premier maître à racheter la liberté de tous ses esclaves. Témoignage sensible et plaidoyer fervent, ce roman fut aux Etats-Unis, peu avant la guerre de Sécession, un puissant auxiliaire de la cause abolitionniste. Abraham Lincoln a salué dans son auteur, Harriet Beecher Stowe, "une petite femme qui a commencé une grande guerre".

La deuxième partie du roman anti-esclavagiste qui ébranla l’Amérique de la deuxième moitié du 19ème siècle et qui, dix ans avant le début du conflit, exposait les enjeux de la future « Guerre de Sécession ».

Sujet: Dans une atmosphère qui annonce la guerre de Sécession, Tom, esclave modèle d'un maître presque exemplaire doit quitter sa famille et la plantation où il a toujours vécu. Cet homme, doux et profondément religieux, tombe aux mains d'un propriétaire inhumain. Commentaire: Ce livre est le plus grand best-seller américain de la lutte contre l'esclavage. Sa parution a probablement eu une influence décisive sur les débats qui conduisirent à la guerre de Sécession. On ne peut qu'en recommander la lecture. Elle sensibilisera les jeunes au problème de l'esclavagisme. Et elle leur montrera la force de la Foi, du courage et de la dignité.