Les maitres de beauté. Tome 3, De les arcs de lumière

Le chantier de l'abbatiale de Cluny progresse, le ciel s'enorgueillit d'une véritable dentelle de pierre qui enrichit tout l'Occident médiéval. Mais en 1095, la première croisade vient déchirer bien des espérances. En Terre sainte, Giselbert trouvera davantage que la gloire et, à son retour, il devra se confronter à son passé. Parviendra-t-il enfin, à force de persévérance, à s'accomplir en tant qu'homme et en tant que sculpteur ?

Dans la quête initiatique du vieux moine Gunzo, Giselbert s'éveille à la vie et à l'amour. Cet adolescent parvenu à " l'âge d'homme " deviendra le témoin d'un temps qui voit l'éclosion de l'abbaye de Cluny, en Bourgogne, la splendeur de la principauté de Liège et l'envol d'un futur bâtisseur de beauté. On y retrouve le monde d'hier avec la rigueur des historiens, mais aussi la magie des légendes, la légèreté des conteurs et le charme des troubadours.

Quant à Françoise, celle-ci écoute aussi avec une grande attention ces propos fort politiques et s'efforce de comprendre, comme elle en a pris l'habitude, à la fois le sens de ces échanges et le monde particulier qui en est le lieu, celui du pouvoir, de la loi, des institutions du royaume. Sa vive intelligence et sa curiosité naturelle se conjuguent heureusement depuis le temps de son arrivée chez les Duchesne de Denant pour lui avoir permis d'acquérir très naturellement beaucoup plus qu'un "vernis" de connaissances dans les domaines qui sont quotidiennement abordés dans ce milieu de la grande bourgeoisie provinciale à Fontenay-le-Comte. " Orpheline vendéenne issue d'un milieu modeste, la jeune Françoise Gandriau devient à dix ans la servante de la plus jeune fille du baron Duchesne du Mesnil de Denant. Adolescente, elle aura la chance de pouvoir aller à l'école de l'Union chrétienne et de découvrir la douceur et la délicatesse des manières de la bourgeoisie. Alors qu'elle rêve de devenir enseignante, elle sera rattrapée par la tourmente de l'Histoire... S'étalant de 1782 jusqu'à la veille des Etats Généraux de 1789, ce premier volet retrace les espoirs de celle qu'on appellera " la petite Emigrée ", avant que la guerre de Vendée ne la rattrape. A travers cette fresque ambitieuse, au plus près de la réalité historique, l'auteur entremêle le destin authentique d'une jeune fille de Fontenay-le-Comte à la chronique d'une époque en plein bouleversement. Dépeignant avec soin les prémices de la Révolution, porté par une recherche documentaire minutieuse, l'ouvrage de Claude Olivier Beaurain s'impose sans mal comme un livre de référence.

Camille rencontre Augustin, son tout premier amour, à 15 ans. Elle qui n'est pas issue du milieu agricole s'installe avec lui à la ferme, où il élève des porcs. Trois ans plus tard, ils se marient. Mais la vie au sein de l'exploitation familiale s'avère tout sauf paisible. Pris entre le travail aux champs, les soins quotidiens apportés aux bêtes, les imprévus sanitaires ou mécaniques, un contexte économique difficile, le couple est étranglé. Très vite, il croule sous les dettes. Après une première tentative, Augustin, âgé de 31 ans, se donne la mort. La fin abrupte d'un quotidien qui devenait insupportable. Comment cet agriculteur, passionné, investi et aimant, a-t-il pu en arriver là ? Y a-t-il des coupables qui l'ont poussé au suicide ? Camille, veuve à 24 ans, témoigne ici avec sincérité de cette misère qui s'est emparée des campagnes au point d'en tuer ses fils.