Le mariage de Figaro

C'est à Beaumarchais que l'on doit la première édition moderne des oeuvres complètes de Voltaire : 70 volumes publiés de 1783 à 1789, qui coûtèrent à l'auteur du "Mariage de Figaro" des trésors d'énergie et une partie de sa fortune. Pourquoi Voltaire choisit-il pour éditeur un homme à la réputation plutôt équivoque ? Normalien, l'auteur a déjà consacré une biographie à son ancêtre.

Figaro a tué la noblesse", "Le Mariage de Figaro, c'est déjà la révolution en action" Danton en 1789, Napoléon dans le Mémorial de Sainte-Hélène accordent au chef-d'?uvre de Beaumarchais, créé en 1784, un rôle majeur dans la chute de l'Ancien Régime. Efficacité ravageuse de formules dont certaines ont traversé deux siècles - "Sans la liberté de blâmer, il n'est point d'éloge flatteur" -, charge virulente contre l'abus aristocratique et le privilège actualisé ici dans un "droit du seigneur" formellement aboli, mais rétabli par l'argent, dénonciation de l'oppression masculine et d'une Justice inique: on comprend que Louis XVI ait, voulu museler un trublion, par ailleurs agent des hautes et basses ?uvres de la monarchie... Mais la portée politique de la pièce ne fait pas oublier la gaieté d'une Folle Journée qui assaisonne de farce l'esprit le plus raffiné, la nouveauté d'une dramaturgie qu'on a pu juger pré-brechtienne, l'originalité d'une écriture alternant la "joute" rapide et la parade verbale. Ainsi que la profusion maîtrisée d'une intrigue qui explore toutes les formes de l'éros - coupable, rêvé, prescrit, impossible - et met aux prises des personnages qui souvent se transforment au cours de l'action. Tant il est vrai que, pour Beaumarchais comme pour son siècle, le devenir est désormais l'apanage du vivant.

Résumé : Après avoir efficacement secondé le comte Almaviva dans Le Barbier de Séville, Figaro s'apprête à épouser Suzanne, la femme de chambre de la Comtesse. Mais le Comte a bien changé : désirant user d'un certain "droit du seigneur" qu'il a lui-même aboli, il tente de retarder le mariage. A mesure que les obstacles s'enchaînent, l'opposition entre le maître et le valet s'intensifie, menaçant la gaieté de cette "folle journée". Avec cette pièce jugée révolutionnaire, longtemps interdite par Louis XVI, Beaumarchais offre une satire incisive des privilèges nobiliaires et plaide en faveur de la liberté - de toutes les libertés. Dossier pédagogique spécial nouveaux programmes ; Parcours : La comédie du valet ; Pour aller plus loin : Du texte à l'image - Parcours de lecture (corpus de textes).

Un vieux bourgeois enferme dans sa maison une ingénue qu?il entend épouser. Un amoureux, avec l?aide de son rusé serviteur, soustrait la jeune fille à ce mariage forcé ? et l?épouse lui-même. C?est un thème de comédie d?intrigue qui ne semble guère neuf. Et pourtant, en 1775, Beaumarchais, dans Le Barbier de Séville, en donne une illustration sautillante, virevoltante, qui suit le rythme de la danse et de la musique. Et voici Figaro-ci, Figaro-là, valet qui commence une belle carrière sur la scène.